Преждевременная гибель абрикоса является специфическим и очень опасным заболеванием этой культуры. По своему пагубному действию и малой эффективности применяемых для лечения средств она напоминает рак у человека. В настоящее время нет достоверных данных относительно причин, вызывающих это явление. Предполагают, что это болезнь биологического характера, известна во всех зонах возделывания абрикоса и всегда ведет к усыханию деревьев. По скорости и характеру проявления различают несколько форм этого опасного и недостаточно изученного заболевания абрикоса.

Быстрое усыхание деревьев является наиболее часто встречающейся формой этого заболевания. Во время вегетации деревья без особых видимых признаков страдания вдруг полностью или частично высыхают. Листья чаще всего хорошо развитые и нормально окрашенные очень быстро в течение 2-3 дней увядают. При такой скоротечности заболевания любое вмешательство плодовода малоэффективно, так как деревья все равно усыхают. В литературе эта форма заболевания встречается под названием апоплексии.

Постепенная гибель деревьев абрикоса является другой формой проявления этого заболевания. В этом случае симптомы заболевания проявляются задолго до полного усыхания деревьев. Это позволяет плодоводам предпринять меры по их защите и порой достаточно успешные. К тому же болезнь усугубляют различные физиологические нарушения в растениях, вызванные неблагоприятными почвенно-климатическими условиями или несвоевременным проведением агротехнических приемов по уходу за деревьями в саду. У деревьев появляется целый ряд метаболических нарушений, снижающих устойчивость камбиальной зоны.

Так как у абрикоса метаболические процессы очень интенсивны, а передвижение элементов питания и ассимилятов происходит активно, подобные нарушения камбиальной зоны отрицательно влияют на состояние дерева. Нарушения, как правило, появляются задолго до их обнаружения специалистами, а вредители и болезни абрикоса, которые до этого времени находились в латентной форме в местах различных механических повреждений, переходят в агрессивную форму.

По-видимому, камбиальная зона абрикоса является наиболее благоприятной питательной средой для многих возбудителей болезней. Она больше всего разрушается в том случае, если физиологическая сопротивляемость дерева снижается.