Суглинистые, супесчаные и черноземные почвы влагоемки и воздухопроницаемы, легко поддаются обработке, и тем не менее их качество нужно постоянно улучшать внесением извести, песка, минеральных и органических удобрений. На песчаные почвы полезно нанести слой глины, суглинка или дерна толщиной в 30—50 сантиметров. Именно таким образом создавались плодородные приморско-пес-чаные почвы в садах Прибалтики.

Важную роль играет и кислотность почвы. Нормальная кислотность (условно обозначается «рН») для садово-огородных культур в среднем составляет 5,5—6,5 рН, что соответствует слабокислой реакции. Показатель 4—6 рН говорит о том, что реакция кислая и требуется известкование почвы. 6—7 рН — нейтральная, 7—10 рН — щелочная.

Определить кислотность можно в специальной лаборатории, но вы сможете справиться с этой задачей и сами с помощью индикаторной бумаги, которая бывает в продаже.

Возьмите со стенки выкопанной на глубину 25—35 сантиметров ямки горсть почвы, увлажните ее свежей дождевой водой, перемешайте и сожмите в руке вместе с индикаторной бумажкой. Под действием почвенной кислоты бумажка поменяет цвет, и, сравнив его с цветной шкалой, прилагаемой к набору, вы узнаете кислотность.

Достаточно точно определяется кислотность и по растениям-аборигенам. Растущие на участке хвощ, щавель, подорожник, мята, вереск говорят о кислой, а пырей, полевой вьюнок, ромашка, бодяк — о слабокислой и нейтральной почвах.