Свекольный сок может снижать давление у пожилых людей уже за две недели

Новое исследование учёных из Эксетерского университета показало, что регулярное употребление свекольного сока, богатого нитратами, может помочь пожилым людям снизить артериальное давление. Интересно, что эффект связан не только с составом самого напитка, но и с изменениями бактерий, живущих во рту.

В крупнейшем исследовании такого рода учёные выяснили: пожилые люди, которые пили концентрированный свекольный сок два раза в день в течение двух недель, демонстрировали заметное снижение давления. У молодых участников такого же эффекта не наблюдалось, хотя состав бактерий в полости рта у них тоже менялся.

Работа, опубликованная в журнале Free Radical Biology and Medicine, изучала связь между пищевыми нитратами, микробиомом полости рта, выработкой оксида азота и реакцией кровеносных сосудов у людей разного возраста.

Почему важны бактерии во рту

Нитраты естественным образом содержатся во многих овощах. Свёкла особенно богата этими соединениями, но она далеко не единственный источник. Нитраты также есть в шпинате, рукколе, фенхеле, сельдерее и капусте кейл.

Главный процесс начинается ещё до того, как нитраты попадают в кровь. Определённые бактерии во рту помогают превращать нитраты из пищи в соединения, которые затем участвуют в образовании оксида азота. А оксид азота играет важную роль в работе сосудов: он помогает им расслабляться, поддерживать нормальный тонус и регулировать кровяное давление.

Если баланс бактерий в полости рта нарушается, этот путь — от нитратов к оксиду азота — может работать менее эффективно. Команда из Эксетера обнаружила, что у пожилых людей свекольный сок менял микробиом рта таким образом, который, вероятно, поддерживал этот полезный механизм.

Как проходил эксперимент

В исследовании приняли участие две группы: 39 взрослых младше 30 лет и 36 человек в возрасте 60–70 лет. Участников набирали через клинический исследовательский центр NIHR Exeter Clinical Research Facility. Испытание проводилось при поддержке Exeter Clinical Trials Unit и финансировалось через партнёрскую программу BBSRC.

Каждый участник проходил два отдельных двухнедельных этапа. На одном этапе люди пили обычный свекольный сок, богатый нитратами. На другом — похожий напиток-плацебо, из которого нитраты были удалены. Между этапами делали двухнедельный перерыв, чтобы организм вернулся к исходному состоянию перед следующим тестом.

После этого исследователи использовали секвенирование бактериальных генов, чтобы понять, какие микроорганизмы присутствовали во рту участников до и после каждого этапа.

У пожилых участников эффект оказался сильнее

Обе возрастные группы показали значимые изменения микробиома полости рта после употребления свекольного сока с нитратами. Однако характер этих изменений у молодых и пожилых людей отличался.

У пожилых участников сок был связан с заметным снижением количества бактерий группы Prevotella, которые в данном контексте исследователи рассматривают как потенциально неблагоприятные. Одновременно увеличивалась доля бактерий, связанных с полезными эффектами, включая Neisseria.

Важно и то, что у пожилой группы в начале исследования среднее артериальное давление было выше, чем у молодых участников. После этапа с нитратным свекольным соком давление у пожилых людей снизилось. После напитка-плацебо такого эффекта не было. У молодых участников заметного снижения давления также не наблюдалось.

Связь с оксидом азота

Результаты помогают объяснить, почему богатые нитратами продукты могут быть особенно полезны в старшем возрасте. С возрастом организм обычно вырабатывает меньше собственного оксида азота. А его недостаток может ухудшать работу сосудов и влиять на способность организма поддерживать нормальное давление.

Профессор Анни Ванхатало из Эксетерского университета отметила, что нитратная диета уже известна своими преимуществами для здоровья. По её словам, пожилые люди производят меньше оксида азота, а также чаще имеют повышенное давление, которое связано с риском сердечно-сосудистых осложнений, включая инфаркт и инсульт. Поэтому увеличение количества овощей, богатых нитратами, может иметь важные долгосрочные преимущества.

При этом исследователи подчёркивают: если человеку не нравится свёкла, существуют альтернативы. В рацион можно добавлять шпинат, рукколу, фенхель, сельдерей и кейл.

Не только питание, но и микробиом

Открытие показывает, что свекольный сок может действовать не только как источник полезных веществ. Он также способен менять маленькую экосистему бактерий во рту, которая помогает организму использовать эти вещества.

Дополнительные исследования последних лет усиливают эту идею. В одной из работ у пожилых людей с леченым повышенным давлением приём нитратного свекольного сока менял именно микробиом полости рта, увеличивая количество Neisseria и снижая долю Veillonella. При этом кишечный микробиом существенно не менялся. Это говорит о том, что ключевую роль в нитратном обмене может играть именно полость рта.

Другие исследования также показывают, что антибактериальные ополаскиватели могут нарушать переработку нитратов. Например, средства с хлоргексидином способны подавлять бактерии, которые участвуют в этом процессе. Это важно, потому что чрезмерное уничтожение бактерий во рту может мешать естественным механизмам выработки оксида азота.

Возможная стратегия здорового старения

Соавтор исследования профессор Энди Джонс отметил, что продукты, богатые нитратами, меняют микробиом рта таким образом, который может быть связан с уменьшением воспаления и снижением давления у пожилых людей. По его словам, теперь нужны более крупные исследования, чтобы понять, как на реакцию организма влияют образ жизни, пол, возраст и индивидуальные особенности микробиома.

Учёные подчёркивают: свекольный сок не следует рассматривать как замену лекарствам от давления или медицинским рекомендациям. Но он может быть простым дополнением к образу жизни, направленному на поддержку сердца и сосудов, особенно у людей старшего возраста.

Главный вывод исследования заключается в том, что путь к более здоровым сосудам может начинаться не только в сердце, но и во рту. То, как бактерии полости рта перерабатывают нитраты из пищи, может влиять на выработку оксида азота, работу сосудов и уровень артериального давления.