Раскрыта 200-летняя загадка личинки-чудовища

Около двух столетий назад, ученые обнаружили в кишечнике рыбы так называемую "личинку-чудовище" и долго ломали голову над тем, на что же это толстотелое существо, стало похоже, когда бы выросло. Теперь биологи, полагают, что, наконец, нашли взрослый аналог личинки, с которым она схожа по многим характеристикам.

"Мы поражены тем, что смогли разгадать 200-летнюю тайну", - отметил в своем сообщении Кейт Крэндолл (Keith Crandall), профессор биологии из Университета Джорджа Вашингтона (George Washington University).

Свои сведения, подтвержденные результатами генетического анализа, Крэндолл представил в текущем номере журнала Ecology and Evolution. Биолог утверждает, что личинка, Cerataspis monstrosa, это на самом деле глубоководная аристеанская креветка известная как armatus Plesiopenaeus на самой ранней стадии своего развития.

Выявить схожие черты у взрослой креветки и "малышки-креветки" было не слишком сложно. Фактически, эти две особи не могли сильно отличаться друг от друга, как отмечают исследователи. У личинки C. monstrosa было толстое тело с хитиновым покровом, "украшенным необычным узором", как описывается в сведениях. Желтоперый и черноперый тунец, а также дельфины предпочитают это "уродливое животное" в качестве добычи, поскольку оно было найдено учеными именно во внутренностях хищников.

Ученые начинали подозревать связь между этими двумя видами еще в 19-ом столетии.

"Потому как в предшествующих исследованиях предлагалось сходство между креветками вида cerataspis и penaeoid, а точнее говоря, семейством Aristeidae, мы при анализе ориентировались главным образом на эти группы", - объяснил Крэндолл. Его лаборатория собирала информации о ДНК ракообразного в течение нескольких лет с помощью базы данных для сравнения ДНК Cerataspis DNA и установления связи. Они обнаружили 99.96 процентов совпадений между последовательностями пяти генов для обоих организмов.