Горькая правда о «сладких заменителях»: искусственные подсластители связали с ухудшением памяти и мышления

Искусственные подсластители, которые миллионы людей по всему миру считают более безопасной альтернативой сахару, могут оказаться небезопасными для мозга. Новое исследование, опубликованное в журнале Neurology, выявило: употребление некоторых низкокалорийных и безкалорийных заменителей сахара связано с ускоренным когнитивным спадом.

Что показало исследование

Учёные проанализировали данные 12 772 взрослых жителей Бразилии, средний возраст которых составлял 52 года. Наблюдения длились около восьми лет.

В начале исследования участники заполняли подробные опросники о питании, указывая, что они ели и пили за прошедший год. По результатам всех данных людей разделили на три группы:

те, кто употреблял в среднем 20 мг подсластителей в день (минимум),

средняя группа — около 100 мг,

и группа с максимальным потреблением — 191 мг в день.

Для примера: такое количество соответствует примерно одной банке диетической газировки с аспартамом.

Далее участники проходили когнитивные тесты — в начале, середине и конце исследования. Оценивались память, скорость обработки информации, речевая активность и способность к воспроизведению слов.

Результаты

После корректировки на возраст, пол, давление и сердечно-сосудистые заболевания учёные выявили тревожную тенденцию:

Участники, употреблявшие наибольшее количество подсластителей, демонстрировали снижение когнитивных функций на 62% быстрее, чем те, кто потреблял их меньше всего. Это соответствует примерно 1,6 годам дополнительного старения мозга.

У людей из средней группы спад был на 35% быстрее, что эквивалентно примерно 1,3 годам старения.

Особенно ярко эффект проявлялся у людей младше 60 лет: они быстрее теряли беглость речи и в целом хуже справлялись с когнитивными тестами. В группе старше 60 лет такой зависимости обнаружено не было.

Кроме того, связь оказалась сильнее у участников с диабетом. Это тревожный вывод, учитывая, что именно диабетики чаще всего используют искусственные подсластители вместо сахара.

Какие вещества оказались под подозрением

Исследование охватывало семь популярных подсластителей:

аспартам,

сахарин,

ацесульфам-К,

эритрит,

ксилит,

сорбит,

тагатоз.

Для шести из них (кроме тагатоза) была выявлена связь с ускоренным когнитивным спадом, особенно с ухудшением памяти.

Что говорят учёные

Руководитель исследования, доктор Клаудия Кимие Суемото из Университета Сан-Паулу, отмечает:

«Низкокалорийные и безкалорийные подсластители часто воспринимаются как здоровая альтернатива сахару. Однако наши данные показывают, что некоторые из них могут оказывать негативное влияние на здоровье мозга в долгосрочной перспективе».

При этом исследование лишь выявило связь, но не доказало прямую причинность. Учёные подчёркивают, что необходимы новые работы, чтобы подтвердить результаты и проверить другие варианты заменителей — например, мёд, яблочное пюре, кленовый сироп или кокосовый сахар.

Ограничения исследования

Исследователи отмечают, что работа имеет несколько ограничений:

рассматривались не все виды подсластителей,

участники сами сообщали о своём рационе, что всегда несёт риск ошибок или неточностей.

Вывод

Результаты исследования — тревожный сигнал для тех, кто полагается на искусственные подсластители как на «здоровую» замену сахару. Хотя окончательных доказательств причинного влияния пока нет, тенденция указывает на необходимость осторожного подхода. Особенно это важно для людей среднего возраста и пациентов с диабетом.

Вопрос о том, действительно ли «сладкие заменители» способны ускорять старение мозга, ещё предстоит изучить. Но уже сегодня ясно: простое стремление снизить калории не всегда равно пользе для здоровья.