Доброта и забота в детстве могут помочь подросткам питаться здоровее

Новое исследование показало, что дети, которые с раннего возраста проявляют доброту, заботу и готовность помогать другим, в подростковом возрасте чаще сохраняют здоровые пищевые привычки. Эти данные опубликованы в American Journal of Preventive Medicine и основаны на анализе долгосрочного наблюдения за детьми в возрасте от 5 до 17 лет.

От помощи другим — к полезной тарелке
Учёные использовали материалы Millennium Cohort Study — национального исследования, в котором более 20 лет наблюдали за детьми, рождёнными в Великобритании. Родители опрашивались о том, насколько ребёнок в возрасте 5, 7 и 11 лет проявлял поведение, связанное с добротой, сотрудничеством и заботой. Затем специалисты сравнили эти данные с самоотчётами подростков о потреблении фруктов и овощей в 14 и 17 лет.

Результаты показали: чем более устойчиво ребёнок проявлял такие просоциальные качества (готовность помогать, делиться, утешать, заботиться о других), тем выше была вероятность, что в подростковом возрасте он будет питаться правильно.

Взгляд на молодёжь через призму сильных сторон
Руководитель исследования, доктор общественного здравоохранения Фара Куреши (Школа общественного здравоохранения им. Блумберга, Университет Джонса Хопкинса), отметила:

«Слишком часто мы концентрируемся на том, что идёт не так в жизни молодых людей. Но сами подростки хотят, чтобы взрослые замечали и ценили то хорошее, что они приносят своим семьям и сообществам».

По её словам, ранее уже было известно, что добровольческая деятельность и помощь другим связаны с лучшим здоровьем у пожилых людей. Новая работа показала, что подобные социальные навыки могут быть полезны и молодёжи, формируя более здоровые привычки на всю жизнь.

Почему это работает
Соавтор исследования, профессор Джулия Боэм (Университет Чепмена), объясняет:

«Просоциальное поведение укрепляет социальные связи, улучшает психологическое состояние, повышает чувство компетентности и устойчивость к стрессу. Всё это может способствовать более осознанному выбору в пользу здорового образа жизни».

Сильные стороны и ограничения исследования
Проект отличался крупной выборкой, длительным сроком наблюдения и учётом множества факторов — от социально-экономического положения семьи до брачного статуса родителей. При этом авторы признают, что некоторые влияющие обстоятельства, например особенности воспитания, учесть было невозможно.

Тем не менее, связь между доброжелательным поведением и здоровыми привычками прослеживалась даже с учётом начальных пищевых привычек ребёнка и условий в семье.

Доброта как инструмент профилактики
По мнению доктора Лауры Кубзански (Школа общественного здравоохранения им. Т. Х. Чана, Гарвардский университет), результаты открывают путь для новых стратегий:

«Интервенции, ориентированные на сильные стороны, могут вовлекать молодёжь через ценности, близкие им самим — доброту и сотрудничество. Поддержка этих качеств в детстве может стать перспективным направлением профилактики заболеваний».

Главный вывод
Доктор Куреши подчёркивает, что в эпоху, когда эмпатия порой оказывается недооценённой, это исследование напоминает: доброта полезна не только тем, кто её получает, но и тем, кто её проявляет. Формируя у детей привычку помогать и заботиться о других, мы можем одновременно укрепить их здоровье и заложить основу для долгой и благополучной жизни.