Учёные обнаружили нервные компоненты, влияющие на рост опухолей желудочно-кишечного тракта

Австралийские исследователи сделали важный шаг в понимании того, как нервная система способствует развитию рака желудка и кишечника. Команда из Института онкологических исследований Оливии Ньютон-Джон (ONJCRI) и Школы медицины Ла-Троб обнаружила два ключевых компонента нервной системы, которые напрямую стимулируют рост опухолей, — нейропептид CGRP и его рецептор RAMP1.

«Второй мозг» и его скрытое влияние

Желудочно-кишечный тракт содержит собственную нервную систему, которую нередко называют «вторым мозгом». Её основными посредниками являются нейропептиды — сигнальные молекулы, вырабатываемые нервными клетками. Они передают информацию, связываясь с рецепторами на поверхности клеток, и тем самым регулируют множество физиологических процессов — от моторики кишечника до клеточного деления.

Учёные установили, что нейропептид CGRP, известный ранее своей ролью в развитии мигрени, также способствует росту опухолей в толстой кишке и желудке. Более того, сами раковые клетки способны вырабатывать этот нейропептид, усиливая собственное развитие.

Неожиданная возможность для терапии

Главная интрига открытия заключается в том, что препараты, блокирующие CGRP и его рецептор RAMP1, уже существуют — они давно применяются при лечении мигрени. Это означает, что для борьбы с раком не нужно создавать новые лекарства — достаточно адаптировать уже одобренные.

Руководитель исследования доктор Павита Паратхан (Pavitha Parathan) подчёркивает:

«Мы обнаружили, что CGRP-содержащие нервные волокна не только проникают внутрь опухоли и стимулируют её рост, но и что сами опухолевые клетки начинают вырабатывать CGRP. Это открывает совершенно новый механизм, с помощью которого рак способен управлять своей средой, создавая благоприятные условия для собственного выживания».

Учёные уверены, что блокировка этой связи между нервными волокнами и опухолью может стать эффективным способом остановить развитие болезни.

Эксперименты и результаты

Используя современные методы генетической инженерии, исследователи «удалили» рецептор RAMP1 из опухолевых клеток. Результат оказался впечатляющим — рост новообразований заметно замедлился, что подтвердило решающую роль этого рецептора в стимуляции опухолевого процесса.

Доктор Лиза Милке (Lisa Mielke), руководитель лаборатории и соавтор статьи, опубликованной в BMJ Oncology, отметила:

«Изучение роли нервной системы в развитии рака — это новое и крайне перспективное направление. Оно открывает возможность создания принципиально других подходов к терапии».

Следующий шаг — испытания существующих препаратов

На следующем этапе команда планирует протестировать уже существующие противомигренозные препараты, блокирующие CGRP, чтобы выяснить, насколько они эффективны против опухолей кишечника и желудка. Учёные надеются включить эти препараты в будущие клинические испытания наряду с традиционными схемами лечения.

Масштабы проблемы

Опухоли желудочно-кишечного тракта остаются одними из самых распространённых и смертельно опасных форм рака: на их долю приходится каждый четвёртый случай заболевания и каждая третья смерть от онкологии в мире. По данным ВОЗ, ежегодно диагностируется около 4,8 миллиона таких случаев, и примерно 3,4 миллиона пациентов погибают.

Новая надежда

Открытие австралийских учёных внушает оптимизм: оно демонстрирует, что борьба с онкологией может продвигаться не только за счёт создания новых препаратов, но и благодаря переосмыслению функций уже известных биомолекул и систем организма.

Если эффективность ингибиторов CGRP в лечении опухолей будет подтверждена, пациенты смогут получить более щадящую и доступную терапию, основанную на препаратах, которые уже доказали свою безопасность при других заболеваниях.