Морські огірки переварюють їжу дихальною системою

Голотурії (морські огірки) при нападі ворога випльовують на нього свою систему травлення і, поки ворог намагається очиститися від слизової маси, збігають від нього. Американські вчені з'ясували, як голотурії після цього вдається обходитися без шлунка.

Оказалось, що морські огірки без проблем можуть перетравлювати їжу в дихальній системі, з'єднаної з анальним отвором. Дихальні трубки абсорбують кисень з води, що прокачується по дихальній системі через анус, і передають його всім тканинам. Ці ж трубки тварини можуть використовувати і для пітанія.

Ісследователі відзначають, що для багатьох голкошкірих, до яких відносяться і морські огірки, характерно всмоктування поживних речовин шкірою. Однак у випадку голотурій йдеться не про елементарну органіці, а про більш складні речовинах. Вчені годували голотурій одноклітинними водоростями, що містять радіоактивний ізотоп С14. Крім того, експериментатори давали їм розчин білків і вуглеводів з іонами заліза. Через 26 годин після прийому їжі вчені перевірили тканини морських огірків на вміст у них заліза і радіоактивного вуглецю. Вони виявили, що велика частина цих речовин осіла в дихальній сістеме.

У морських огірків є рот зі щупальцями, які відправляють знайдені на дні моря шматочки їжі в травну систему. Але, як виявляється, у голотурій функції рота виконує ще й анус, поглинаючий їжу разом з водою і переправляє її в дихальну систему, здатну виконувати функції травної. Таким чином, дихальна система у морських огірків не тільки всмоктує, але і розщеплює потрапили в неї речовини.