Морские огурцы переваривают пищу дыхательной системой

Голотурии (морские огурцы) при нападении врага выплевывают на него свою систему пищеварения и, пока неприятель пытается очиститься от слизистой массы, сбегают от него. Американские ученые выяснили, как голотуриям после этого удается обходиться без желудка.

Оказалось, что морские огурцы без проблем могут переваривать пищу в дыхательной системе, соединенной с анальным отверстием. Дыхательные трубки абсорбируют кислород из воды, прокачиваемой по дыхательной системе через анус, и передают его всем тканям. Эти же трубки животные могут использовать и для питания.

Исследователи отмечают, что для многих иглокожих, к которым относятся и морские огурцы, характерно всасывание питательных веществ кожей. Однако в случае голотурий речь идет не об элементарной органике, а о более сложных веществах. Ученые кормили голотурий одноклеточными водорослями, содержащих радиоактивный изотоп С14. Кроме того, экспериментаторы давали им раствор белков и углеводов с ионами железа. Спустя 26 часов после приема пищи ученые проверили ткани морских огурцов на содержание в них железа и радиоактивного углерода. Они обнаружили, что большая часть этих веществ осела в дыхательной системе.

У морских огурцов есть рот со щупальцами, которые отправляют найденные на дне моря кусочки пищи в пищеварительную систему. Но, как оказывается, у голотурий функции рта выполняет еще и анус, поглощающий пищу вместе с водой и переправляющий ее в дыхательную систему, способную выполнять функции пищеварительной. Таким образом, дыхательная система у морских огурцов не только всасывает, но и расщепляет попавшие в нее вещества.