Мурахи-зомбі і рятівний грибок

Міжнародна команда дослідників, яку очолює Девід Хьюз з Університету штату Пенсільванія, повідомила про відкриття грибка, який допомагає колоніям мурах пережити зараження "грибком, захоплюючим мозок мурах і змушує їх марширувати по напрямку до масового захоронення поблизу колонії, де спори грибка проростають з голови мурашки ".

" На цьому прикладі видно, що реальність може виявитися набагато заплутаніше вигадки. Паразит, що заражає мурах грибок - сам по собі є гіперпаразітарним (тобто, паразитуючим на паразитах) грибком. Він атакує грибок, що перетворює мурашок на зомбі ", - повідомив Хьюз.

"Гіперпаразітіческій грибок, по суті, каструє паразитує на мурашках грибок, позбавляючи його можливості поширювати свої суперечки", - сказав Хьюз. "Оскільки гіперпаразітарний грибок запобігає поширенню спор своєї жертви, це веде до зменшення кількості заражающихся мурах".

В рамках дослідження, вчені розробили детальну модель, яка дозволила виявити раніше невідомі подробиці взаємодії між цими грибками. Ученим вже було відомо, що мурашки захищають свої колонії від мікроскопічних ворогів, таких як грибкові спори, очищаючи один одного. У цій моделі, вчені врахували захисні заходи мурах по купіруванню поширення інфекції. "Цікаво було дізнатися, що крім широко відомого захисного поведінки мурах, наше дослідження виявило додатковий вплив каструють дій гіперпаразітіческого грибка, які призводять до значного стримування поширення грибка, заражающего мурах", - пояснив Хьюз.

По підрахунками вчених, тільки 6,5 відсотків органів з виробництва суперечка були життєздатними. "Хоча неподалік можна виявити велику кількість інфікованих і мертвих зомбі-мурах, тільки мала кількість спор паразитуючого на них грибка зможе розвинутися і заразити здорових представників колонії. Наше дослідження продемонструвало, що небезпека для колонії мурах значно менше, ніж можна припустити виходячи з кількості трупів заражених мурах. Це складна взаємодія між колонією мурах, контролюючим їх мозок паразитом та іншим грибком, що захищає їх, вимагає подальшого вивчення цих соціальних комах у їх природних умовах ". Хьюз і його команда планують надалі поглибити роботу, і "зосередиться на тому захоплюючому поданні, яке розігрується на підмостках тропічного лісу".