Муравьи уничтожают собратьев во благо колонии

В отличие от большинства видов муравьев, у которых откладывать яйца может только самка-королева, у представителей вида Cerapachys biroi этим правом наделены все самки, а королев у них нет вообще. Несмотря на то что яйца самок этих муравьев неоплодотворенные, из них все равно может появиться на свет потомство, причем только самки.

Однако для этих муравьев характерно очень странное поведение: часто бывает, что на самку, решившую отложить яйца, вдруг набрасывается вся колония, вытаскивает ее из муравейника и убивает, растягивая казнь порой даже на несколько дней. Зачем муравьи уничтожают своих собратьев, решили выяснить биологи их Рокфеллеровского университета.

Оказывается, что на такую жестокость по отношению к своим коллегам муравьи идут во имя благополучия всей колонии. Дело в том, что репродуктивный цикл у Cerapachys biroi подчиняется строгому распорядку: все самки этих муравьев откладывают яйца в одно время. Когда личинки выводятся, то взрослые члены муравьиной колонии сообща занимаются их воспитанием. Видимо, в сообществе есть какие-то социальные сигналы, управляющие им.

Однако некоторые особи их не понимают и могут решить отложить яйца, когда их коллеги ищут пищу для взрослеющих личинок. Проведя анатомический анализ таких особей Cerapachys biroi, ученые обнаружили у них переизбыток яйцевых трубочек. Чаще всего они выходят из-под контроля у молодых самок, которые еще не откладывали яйца.

Таким образом, когда муравьи уничтожают несоблюдающих режим собратьев, то речь тут идет не о конкуренции между отдельными особями – все направлено на гарантию благополучия колонии, все члены которой должны жить слажено, по четким законам.