Супертрассы неандертальцев: как древние люди прошли 3 000 км по рекам и льду

Неандертальцы могли преодолевать тысячи километров по просторам Евразии гораздо быстрее, чем считалось ранее. Новое исследование, основанное на компьютерном моделировании, показало: эти древние люди использовали долины рек как естественные «магистрали», которые в теплые климатические периоды становились основными маршрутами миграции.

Эти выводы помогают разгадать давнюю археологическую загадку — каким образом неандертальцы перемещались между Восточной Европой и Центральной Азией в период между 120 000 и 60 000 лет назад. Долгое время точные пути их передвижения оставались неизвестны, так как археологических находок между этими регионами крайне мало.

Команда антропологов из Нью-Йоркского университета и Университета Алгарве в Португалии смоделировала возможные маршруты на основании рельефа, древних рек, ледниковых барьеров и климатических условий. Согласно результатам, опубликованным в журнале PLOS One, неандертальцы могли пройти расстояние до 3 250 километров менее чем за 2 000 лет, двигаясь вдоль рек и избегая горных препятствий.

«Наше моделирование показало, что, несмотря на сложный ландшафт, неандертальцы могли довольно быстро пересекать Северную Евразию», — объясняет Эмили Коко, автор исследования и постдокторант Университета Алгарве.

Особое внимание было уделено двум теплым периодам в истории Земли — межледниковым фазам MIS 5e (около 125 000 лет назад) и MIS 3 (около 60 000 лет назад). Именно в эти окна климатических условий путешествие по сложной местности становилось возможным.

Компьютерные симуляции, выполненные на суперкомпьютере Greene при Нью-Йоркском университете, показали, что наиболее вероятный маршрут миграции пролегал через Уральские горы и южную Сибирь, где он часто пересекался с уже известными археологическими памятниками тех времен.

Кроме того, результаты моделирования подтверждают гипотезу о возможных контактах неандертальцев с другими древними людьми — в частности, с денисовцами, чьи стоянки располагались в Сибири. Генетические исследования уже ранее указывали на случаи скрещивания между этими видами, а новая работа дает этим данным географическое и маршрутное подтверждение.

«Теперь мы видим, что миграция от Кавказа до Алтая могла занять у неандертальцев всего пару тысяч лет, — говорит профессор Раду Йовита, соавтор исследования. — До сих пор это оставалось лишь предположением, основанным на ДНК, но теперь, благодаря симуляции, у нас есть логичная и доказательная картина перемещений».