Учёные нашли гены, отвечающие за пастушьи навыки у бордер-колли и других пород собак

Группа учёных из Южной Кореи и США впервые определила генетические особенности, делающие собак прирождёнными пастухами. В рамках крупного исследования они сравнили полные геномы пород, обладающих пастушьими качествами, с другими собаками. Их выводы опубликованы в журнале Science Advances.

Исследование проводили Хангьоль Чон и Джэмин Ким из Национального университета Кёнсан (Южная Корея) совместно с Элейн Острандер из Национального института здравоохранения США. Целью работы было выявить гены, отвечающие за интеллект, послушание, ловкость и врождённое стремление преследовать, но не причинять вред — качества, которыми славятся пастушьи собаки.

Генетика пастуха: что обнаружили учёные
Исследование охватило 12 пород с выраженными пастушьими качествами и 91 породу без них. У всех собак была проведена полногеномная расшифровка ДНК. После этого учёные сопоставили особенности поведения с генетическими данными.

Особое внимание уделили породе бордер-колли — одной из самых умных собак, широко признанной лучшим пастухом благодаря врождённой способности контролировать движение животных с помощью взгляда и движений.

В процессе анализа учёные использовали каталог NHGRI-EBI GWAS, в котором собраны гены человека, связанные с различными поведенческими и физическими особенностями. Это позволило провести так называемый анализ обогащения — метод, с помощью которого выявляются гены, чаще встречающиеся у собак с определёнными поведенческими чертами.

Результаты показали, что один из ключевых генов — EPHB1 — играет важную роль в развитии пространственной памяти. Именно она позволяет собакам координировать свои движения в сложной среде, например, при загоне стада. Этот ген оказался особенно выражен у пород с пастушьим поведением.

Разные стратегии пастьбы — разные гены
Исследователи подчёркивают, что не все пастушьи собаки работают одинаково. Некоторые, так называемые «драйверы» (droving dogs), управляют движением стада сзади, в то время как другие могут направлять животных сбоку или блокировать путь. Это говорит о существовании разных генетических подтипов, связанных с тактикой пастьбы.

Что это значит для науки (и не только)
По словам исследователей, работа важна не только для понимания собачьей поведенческой генетики, но и в более широком контексте — она поможет изучить связь между генами и поведением у животных и даже у людей.

«Мы хотим лучше понимать, как именно гены формируют черты характера, в том числе такие, как послушание, обучаемость, стремление к сотрудничеству — не только у собак, но и у других видов, включая человека», — говорится в статье.

Перспективы
В будущем эти данные могут помочь в улучшении пород, в разработке новых методик дрессировки, а также — в медицинской генетике, где связь между генами и поведением может быть критически важной. Более того, полученные знания могут пролить свет на то, как формируются социальные и когнитивные функции у живых существ в целом.