Ссавці-хижаки не відчувають солодкого смаку

У порівнянні з кішками, гієни, дельфіни, тюлені і багато інші хижаки не відчувають солодкого смаку. Учення вважають, що тварини позбулися відповідних рецепторів смаку просто за непотрібністю. Велика частина ссавців, включаючи людину, розрізняють п'ять головних смаків: солоний, кислий, солодкий, гіркий і смак «умамі» - кожному з них властиві спеціалізовані рецептори. Однак повний набір не у всіх присутня. Наприкінці сімдесятих років, зоологи виявили, що кішки солодкого не відчувають.

Спустя тридцять років вийшло з'ясувати причину: у котячих «солодкі» рецептори просто не працюють. І ось зараз ті ж вчені, які працювали з кішками, повідомляють: що даний смакової дефект - можна вважати спільною рисою ссавців-хіщніков.

Ми здатні відчувати солодкий смак допомогою двох рецепторних білків - Tas1r3 і Tas1r2. Дослідники монелю (Американського Центру вивчення хімічної чутливості) вивчили послідовність білка Tas1r2 у дванадцяти різних видів ссавців-хижаків. У семи видів виявилися мутації в цьому гені: мадагаскарської фосси, смугастого лінзанга, плямистої гієни, східній бескоготной видри, дельфінів афалін, тюленів, морських котиків, морських левів. У інших п'яти видів - єнота, очкового ведмедя, канадської видри, рудого вовка і земляного вовка - рецептори солодкого виявилися нормальними.

Полученние результати були підтверджені поведінковими експериментами: якщо бескоготная східна видра ставилася байдуже до цукру, то очковий ведмідь явно його волів. За словами вчених, вони й самі не припускали, що настільки значне число видів, які відносяться до різних еволюційним групам, виявляться з дефектними рецепторами солодкого. Цікаво, що у цих семи видів дані рецептори були по-своєму вимкнені, отже, не повторювалися мутації. А це доводить те, що у різних хижаків втрата відчуття солодкого відбувалася незавісімо.

Что стосується причин, які змусили хижаків про солодкий забути, то вчені відносять їх до особливостей раціону. Тварини втратили рецептори солодкого смаку, їдять виключно м'ясо, і у них немає необхідності оцінювати солодкість їжі. Крім того, у дельфінів афалін і морських левів, крім «солодких» рецепторів, рецептори «умами» теж виявилися мутантними, а у дельфінів плюс до всього, ще й рецептори гіркого.

У дельфінів і морських левів також менше смакових сосочків. Вони ковтають здобич, практично не жуючи, цілком, за великим рахунком саме тому їм не важливий ніякої смак. З іншого боку, серед тварин, у яких почуття солодкого все ж залишилося, теж присутні два облігатних хижака, мабуть, відсутність чилі і відсутність смакових рецепторів диктується не тільки дієтою.