В Антарктиді 50 мільйонів тому росли пальми

Клімат Антарктиди колись у давнину нагадував клімат нинішньої Нової Зеландії, а її узбережжя були покриті тропічними лісами. Німецькими вченими було встановлено, що близько 52 мільйонів років тому в Антарктиді не було заморозків навіть в полярні ночі, як повідомляється в статті, опублікованій в поточному випуску Nature.

Южная полярна область Землі, що представляє собою сьогодні крижану пустелю, стала покриватися кригою приблизно 33,9 мільйона років тому на кордоні двох геологічних епох: еоцену і олігоцену. Але 55-48 мільйонів років тому, на початку еоцену, на Землі переважав досить теплий клімат, рівень CO2 в атмосфері більш ніж у два рази перевищував сучасні показники, а між екваторіальній температурою і температурою на полюсах не було сильних відмінностей, які ми можемо спостерігати сьогодні .

Какой насправді була в ті часи Антарктида, можна встановити, спираючись лише на непрямі ознаки, так як в даний час всі свідчення тієї епохи заховані під товстими крижаними шельфами. Саме з цією метою вчені з Центру вивчення клімату та біорізноманіття та Університету Гете у Франкфурті виконали геохімічний аналіз донних відкладень біля берегів Антарктиди недалеко від району Землі Уїлкса. За допомогою бурового судна JOIDES Resolution дослідники зібрали зразки грунту, в яких були виявлені спори, пилок древніх рослин.

Новие дані вказують на те, що відмінності клімату екваторіального і полярного регіонів у період парникової епохи приблизно 52 мільйони років тому були значно менше, ніж раніше передбачалося. На думку вчених, причиною зникнення тропічних лісів в Антарктиді стали зміна процесів циркуляції океану і вплив холодних течій.