Учёные выяснили, что заразительное зевание может начинаться ещё до рождения

Зевота кажется простым и привычным действием, но на самом деле она давно интересует учёных. Особенно загадочным остаётся феномен «заразительной» зевоты: стоит нам увидеть, как кто-то рядом зевает, и через несколько секунд или минут мы сами невольно начинаем делать то же самое. Обычно это связывают с социальными связями, эмпатией и так называемым «зеркальным» механизмом мозга, когда человек автоматически подстраивается под эмоции и действия окружающих.

Новое исследование, опубликованное в научном журнале Current Biology, показало, что подобная реакция может формироваться гораздо раньше, чем считалось прежде, — ещё в утробе матери. Учёные обнаружили, что плод чаще зевает после того, как зевает беременная женщина. Причём реакция возникает не сразу, а примерно через полторы минуты.

Как изучали связь между зевотой матери и плода

Известно, что зевота у человека появляется очень рано. По данным исследователей, плод начинает совершать движения, похожие на зевание, примерно с 11-й недели развития. Конечно, в утробе ребёнок не вдыхает воздух так, как это делает человек после рождения. Во время такого «зевка» плод медленно открывает рот, выполняет движения, напоминающие вдох и выдох, а затем снова мягко закрывает рот.

Долгое время считалось, что внутриутробная зевота связана в основном с внутренними биологическими процессами: развитием нервной системы, движениями лица, созреванием мозга и мышц. Однако прямых доказательств того, что зевота плода может зависеть от поведения матери, до сих пор было недостаточно.

В новом исследовании учёные решили проверить, может ли плод «заразиться» зевотой от матери. Для этого они пригласили 38 беременных женщин со сроком беременности от 28 до 32 недель. Все участницы имели здоровую беременность без осложнений.

Во время эксперимента женщины находились в тихой комнате и смотрели три типа видеороликов. В одном видео люди зевали, во втором демонстрировались обычные движения рта без зевоты, а третье видео показывало неподвижное лицо. Одновременно камера записывала выражение лица матери, а ультразвуковой аппарат в режиме реального времени фиксировал движения лица плода, особенно область носа и губ.

Затем собранные записи изучали три независимых эксперта. Они не знали, какое именно видео смотрела женщина в тот или иной момент, поэтому их оценка была максимально объективной. Кроме того, исследователи использовали инструмент искусственного интеллекта DeepLabCut, который помогает точно отслеживать даже очень небольшие движения губ и носа. После этого нейросеть анализировала, насколько движения лица матери и плода были похожи и связаны между собой по времени.

Плод реагировал именно на зевоту, а не просто на движение рта

Результаты оказались особенно интересными. Учёные выяснили, что зевота плода заметно учащалась только в тех случаях, когда зевала мать. Если женщина просто открывала и закрывала рот или смотрела видео с неподвижным лицом, такой реакции у плода не наблюдалось.

Это позволило исследователям предположить, что речь идёт не о случайных движениях и не о реакции на любое движение рта матери, а о более сложном явлении. Авторы работы назвали его «пренатальным поведенческим заражением», то есть передачей поведенческой реакции ещё до рождения.

Важно и то, что зевки плода появлялись не хаотично. В большинстве случаев они возникали примерно через 90 секунд после зевоты матери. Этот временной промежуток напоминает задержку, которая наблюдается при заразительной зевоте у взрослых людей.

Что это может означать

По мнению исследователей, такие данные могут говорить о существовании ранней формы связи между матерью и ребёнком ещё во время беременности. Поведение матери, как оказалось, может влиять не только на физиологическое состояние плода, но и на его поведенческие реакции.

Пока учёные осторожны в выводах. Исследование не доказывает, что плод осознанно воспринимает зевоту матери так же, как взрослый человек воспринимает зевоту другого человека. Однако оно показывает, что некоторые механизмы синхронизации поведения могут появляться ещё до рождения.

Это открытие может иметь значение для дальнейшего изучения развития мозга, нервной системы и ранней эмоциональной связи между матерью и ребёнком. Если будущие исследования подтвердят эти результаты, представления о внутриутробном развитии могут стать ещё более сложными и глубокими.

Учёным предстоит выяснить, насколько устойчивой является такая связь, какие именно механизмы её обеспечивают и может ли она влиять на дальнейшее развитие ребёнка после рождения. Но уже сейчас работа показывает: взаимодействие между матерью и будущим ребёнком начинается гораздо раньше, чем мы привыкли думать.