Действительно ли Салемские ведьмы были сожжены на костре

В январе 1692 года группа девочек-подростков в Салеме, штат Массачусетс, были охвачены припадками, сопровождающимися судорогами и леденящими кровь криками. Обследовав детей, доктор диагностировал, что они являются жертвами черной магии, после чего в течение следующих нескольких месяцев обвинения в колдовстве как вирус распространились по небольшому пуританскому поселению.

Двадцать человек были казнены как ведьмы и колдуны, но, вопреки распространенному мнению, ни один из осужденных не был сожжен на костре. В соответствии с английским правосудием, 19 жертв судебного процесса над ведьмами Салема были доставлены к печально известной Виселице Хилл, где должны были умереть через повешение. Пожилой фермер Жюли Кори был забит до смерти тяжелыми камнями после того, как отказался признать свою вину. Многие обвиняемые колдуны скончались в тюрьме в ожидании суда.

Миф о сжигании на костре в Салеме, вероятнее всего, возник из европейского суда над ведьмами, где такой вид казни был обычной практикой. Средневековые правовые кодексы, такие как уголовно-судебное уложение Священной Римской империи «Каролина», предусматривали, что злонамеренное колдовство должно быть наказано огнем, и церковные лидеры и местные органы власти курировали сжигание ведьм в различных частях современной Германии, Италии, Шотландии, Франции и Скандинавии.

По оценкам историков, истерия с охотой на ведьм, достигшая своего пика между XV и XVIII веками, привела к казни почти 50000 человек, обвиненных в колдовстве. Многие из этих жертв были сначала повешены или обезглавлены, но их тела, как правило, потом сжигались для защиты от посмертного колдовства. Другие осужденные ведьмы были еще живы, когда пламя охватывало их, и им приходилось терпеть мучительную смерть, сгорая заживо.