Ученые нашли новое оружие для борьбы с насекомыми вредителями

Группа ученых недавно сделала новое открытие, которое могло бы обеспечить новую стратегию в борьбе с гусеницами и другими вредителями сельскохозяйственных растений на всем земном шаре.

Такие насекомые вредители, как африканские походные черви (Spodoptera exempta), являются основной угрозой продовольственной безопасности, особенно в Африке и других развивающихся странах мира, где химические пестициды по цене не доступны бедным фермерам. Африканским походным червем называют прожорливых гусениц вредителей, которые поедают зерновые культуры, включая маис, пшеницу, пшено и рис, атакуя посевные поля (почти 50000 гусениц на гектар), что иногда становится главной причиной неурожаев.

Исследователи из Ланкастерского Университета и Университета Гринвича исследовали ряд безопасных, доступных контролирующих методов для борьбы с гусеницами, установив, что именно микробные биопестициды вполне могли бы стать альтернативой дорогим импортируемым химическим веществам.
Однако неожиданное открытие, сделанное в последнем исследовании, проведенном на комарах, позволило ученым разработать новую стратегию, которая могла бы повысить эффективность этих биопестицидов.

Дело в том, что некоторые виды африканских походных червей являются носителями бактерии Wolbachia. Эта внутриклеточная бактерия привлекла к себе огромное внимание исследователей, поскольку было обнаружено, что, находясь в организме насекомых, в том числе и комаров, Wolbachia защищает их от различных вирусов, включая вирус, который вызывает такое смертельное заболевание у человека, как лихорадка денге. Комары с бактерией Wolbachia были выпущены учеными в северной Австралии с целью распространения этой бактерии среди местной популяции комаров, чтобы, таким образом, сократить случаи заражения лихорадкой денге в этой области.

Это открытие заинтересовало исследователей из Ланкастерского Университета, и они решили выяснить наличие аналогичного защитного эффекта, обеспечиваемого бактерией Wolbachia, у африканских походных червей: а именно, препятствует ли он эффективности такого биопестицида как, например, SpexNPV, разрабатываемого в настоящее время в Танзании.

Сведения, полученные научно-исследовательской группой, оказались самыми неожиданными.
Для того чтобы подтвердить повышенную чувствительность походных червей к вирусам обусловленную присутствием бактерий Wolbachia, исследователи привезли насекомых в лабораторию в Великобритании. Там, они использовали антибиотики, чтобы вылечить половину походных червей от Wolbachia и затем заразили их вирусом. В результате они обнаружили, что носители бактерии Wolbachia были в 6-14 раз более подвержены воздействию SpexNPV, чем насекомые, у которых вывели из организма бактерии.

SpexNPV – бакуловирус, который естественным путем заражает и убивает африканского походного червя, он является идеальным для использования в качестве биопестицида в Африке, поскольку отличается не только доступной ценой, но и тем, что заражает исключительно гусениц вредителей, не влияя негативным образом на полезных насекомых, домашний скот и людей.
Новые сведения были опубликованы в журнале Ecology Letters.