Шмели используют логику для поиска лучших цветов

Ученые из Университета Квин Мэри и Зоологического общества в Лондоне выяснили, почему шмели, находясь в поисках нектара, копируют поведение друг друга – и причина очень проста.

Несмотря на свой крошечный мозг, эти насекомые достаточно умны, чтобы собирать пыльцу с самых привлекательных цветов, наблюдая за другими шмелями и копируя их поведение. Используя простую логику, они способны замечать, какие цветы наиболее популярны среди их сородичей и делать вывод, что остальные растения такого же цвета могут содержать множество питательного нектара.
Исследование было опубликовано в свежем выпуске журнала Current Biology.

Большинство рабочих шмелей каждый день облетают огромное количество цветов в поисках нектара для потомства королевы. Возможно, подражание другим шмелям в выборе цветов связано со стремлением шмелей к более успешным результатам поиска: таким образом они избавляются от необходимости «исследовать» каждый цветок.

Эксперимент проводился учеными в деревянной мини-лаборатории с искусственными цветами. Одну группу шмелей научили находить среди множества растений те цветы, в которых был спрятан сахар. И в то время как насекомые из первой группы кружили над растениями в поисках сладкого вознаграждения, вторая – следила за ними на экране, наблюдая за тем, какие цветы их сородичи предпочтут, а какие проигнорируют. Третья группа шмелей была лишена возможности наблюдать за опылителями из первой группы.

Когда в поле искусственных цветов пустили шмелей из второй группы, они останавливали свой выбор на тех растениях, которые до них выбирали шмели из первой группы, копируя их поведение. А у «наивных» шмелей из третьей группы не наблюдалось целенаправленных действий при выборе растений, они облетали каждый цветок в поисках нектара.

Исследователями также было установлено, что шмели понимают, когда их сородичи делают правильный выбор, а когда ошибаются. В ходе эксперимента испытуемые насекомые не повторяли действия других шмелей, если знали, что те побывали на цветке с горьким вкусом. Вместо этого они активно избегали растения тех цветов, которые выбирали «нерадивые» шмели.