Шмели находят нужные цветы по их электрическому полю

Насекомые-опылители оценивают растения по различным параметрам: от аромата и цвета цветков до текстуры их лепестков и даже степени влажности воздуха около цветка. Для насекомых, питающихся нектаром, очень важно уметь четко определять, стоит ли тратить усилия на тот или иной цветок, еще до того, как они к нему подлетят. Шмели принимают такое решение, оценивая цветы по их электрическому полю.

По словам ученых из Бристольского университета, шмели обладают собственным электрическим полем. Положительный электрический заряд на теле шмеля возникает при движении его мышц и крыльев. Благодаря электрическому полю пыльцевые зерна удерживаются на покрывающих тело насекомого волосках. Оказывается, что шмели могут передавать часть электрического поля растениям.

К такому выводу специалисты Бристольского университета пришли, проведя ряд опытов с петунией и земляными шмелями. Они обнаружили, что когда насекомые несущие положительный заряд, садились на цветок, то цветок получал слабый положительный заряд.

Во второй части своего опыта ученые предложили шмелям искусственные цветы, содержащие сладкий или горький раствор. Сначала положительный заряд несли сладкие цветы. Как и ожидалось, в этом случае насекомые устремлялись преимущественно к сладким цветам. Если же заряд сообщали цветам с горьким раствором, а сладкие при этом не несли никакого заряда, то они становились намного менее интересны шмелям. Насекомые начинали посещать сладкие цветы в два раза реже.

Таким образом, если растение несет положительный заряд, то это служит для шмеля знаком, что сюда стоит заглянуть: раз уже побывавшее тут ранее насекомое решило потратить свое время на этот цветок, то в нем, вероятно, есть что-то вкусненькое.

Пока непонятно, как шмели ощущают электрическое поле, но известно, что при выборе цветка оно имеет для них большее значение, чем внешний вид растения и его аромат. Исследователи предполагают, что оценивают цветы по электрическому полю не только шмели, но и другие насекомые, но эту гипотезу еще необходимо проверить.