Поясохвост малий -удівітельний мешканець Червоної книги Південної Африки

Сімейство поясохвостов досить численне і різноманітне, воно включає близько сімдесяти видів ящірок, що відрізняються зовнішнім виглядом, розмірами і звичками.

Поясохвост малий чи, як ім'я ящірки звучить на латині, Cordylus cataphractus - найдрібніший представник обширного сімейства Cordylidae (Поясохвости). Середній розмір дорослої ящірки становить всього 9-20 сантиметрів, при цьому самці, як часто буває у плазунів, трохи крупніше самок.

Поясохвост малий - чорно-біла ілюстрація з класифікатора виданого в 1869 році музеєм натуральної истори, м Лондон (The museum of natural history, London). Автор малюнка: John Richardson.

Но, незважаючи на розмір, малий поясохвост знаменитий гораздо більше своїх великих собратьев. Незвичайна назва ящірка отримала завдяки кільцеподібним щиткам, оперізувальний хвіст. Характерною ознакою поясохвоста є великі окостенілі пластинки, остеодерми. На спині такі лусочки особливо опуклі, рельєфні, а до черевця стають зовсім гладкими. Саме цю, саму вразливу частину тіла в моменти небезпеки ящірка ховає, моментально сворачиваясь в щільне кільце. При цьому щелепами вона міцно затискає довгий хвіст і намагається покотити від можливої небезпеки, щоб сховатися в глибоку ущелину де-небудь поблизу. Це техніка оборони і забезпечила широку популярність малому поясохвосту. Його навіть порівнюють з міфічним драконом уробороса, символом вічності, чиє ім'я означає «поїдаючий хвіст» .

Поясохвост (Cordylus cataphractus). Автор фото: Matthijs Kuijpers.

Інтересно, що якщо зсілу ящірку все ж вдається взяти в руки, то вона не намагається втекти, а затихає і стійко зберігає свою захисну позу.
Среда проживання поясохвостов

Малого поясохвоста в природі можна побачити в багатьох посушливих куточках Південної Африки. Ареал природного проживання - це Західне узбережжя ПАР, від річки Оранжева, що в Північній Капській провінції, і до Пікетберга на півдні. Вертких ящірок зустрічають і в глибині країни, в посушливих степах і кам'янистих напівпустелях Карру.

Поясохвост згорнувся кільцем в момент небезпеки. Автор фото: marshcv9.

Там, де інші тварини страждають від нестачі вологи і їжі, поясохвост відчуває себе як вдома, селячись під великими каменями і в тріщинах скельних виходов.

От місць проживання та особливостей навколишньої природи залежить і забарвлення ящірки. Вона може варіюватися від солом'яного до жовто-коричневого кольору, при цьому боки тваринного відливають оливковою або рудим. Непоодинокі й темні розводи на спинці і гнучкому хвості, котрий становить практично половину довжини тіла, цього мініатюрного дракончика.

Жівут малі поясохвости невеликими співтовариствами, де на кілька самок припадає один самець, контролюючий територію. В умовах дикої природи їх можна вважати довгожителями серед найближчих родичів. Нерідко, що ці невеликі ящірки доживають і до 25 років. А в період залицяння, щоб заслужити прихильність, вони вельми цікаво спілкуються, скоюють ритмічні рухи головою, звивається хвіст і навіть пестять партнера язиком.

Размноженіе поясохвостов

Потомством же поясохвости обзаводяться один раз на рік. У самки з'являються один або два живих дитинчати, яких від зовнішнього світу при народженні відокремлює тільки тонка еластична оболонка. Розмір малюків близько 6 сантиметрів в довжину, але вони вже абсолютно готові до самостійного життя і харчуються тим же, що і дорослі родичі.
Поясохвост на долоні людини - фото дозволяє представити розміри рептилії. Автор фото: Steven Troter.

В раціон поясохвоста входять самі різні місцеві комахи. В період весняних дощів ящірки із задоволенням ласують численними на півдні Африки термітами-женцями. А в решту часу не гребують жуками, багатоніжками, павуками і навіть скорпіонами. У найбільш сухе час, коли їжі не вистачає, поясохвости воліють впадати в спячку.

В природних умовах у ящірок досить багато ворогів. Це і мешкають в Південноафриканському Вельде хижаки, і птахи, і, на жаль, людина. Через розширення зони господарювання, природна зона проживання малого поясохвоста звужується. Впливає на його чисельність і зростаюча популярність цього виду, як домашнього.

Пара поясохвостов, зліва самка, праворуч самець. Автор фото: elgianchocolate.

Сегодня уряд ПАР внесло поясохвоста в Червону книгу по Південній Африці, а вилов незвичайної ящірки контролюється II Конвенцією про міжнародну торгівлю зникаючими і рідкісними видами.

Автор Маргарита Белова