В Колумбии обнаружены ископаемые черепахи с необычным панцирем

Даже самая большая в мире змея Титанобоа (Titanoboa), существовавшая когда-то на земле вряд ли смогла бы проглотить круглую черепаху нового вида, останки которой были недавно обнаружены в Колумбии. Группа палеонтологов во главе с Карлом Джарамило из Смитсоновского института тропических исследований в Панаме совместно с коллегами из Государственного Университета Северной Каролины и Музея Естественной Истории в Флориде нашла ископаемые черепахи нового вида, обитавшей 60 миллионов лет назад в местности, где теперь находится северо-западная часть Южной Америки.

Сведения ученых были опубликованы в журнале Journal of Paleontology.

Новый вид черепахи был назван Puentemys mushaisaensis, так как ископаемые его были обнаружены в Ла-Пуэнте, в угольной шахте Cerrejоn, место, где были сделаны такие сенсационные находки, как останки вымершего вида огромной змеи Titanoboa и пресноводной черепахи Carbonemys размером с легковой автомобиль.

Ископаемые рептилий, найденные в горном формировании в северной Колумбии – Cerrejon – были невероятно больших размеров. Находки останков животных длиной более 1.5 метров являются еще одним подтверждением того, что тропические рептилии, появившиеся на земле после исчезновения динозавров, были значительно больше современных. Ископаемые из Cerrejon – это отличная возможность для ученых лучше понять начало формирования тропического биоразнообразия в течение последних 60 миллионов лет в истории Земли.

Наиболее специфической характеристикой черепахи нового вида был совершенно круглый панцирь, напоминающий по форме большую автомобильную покрышку. Эдвин Кадена, автор исследования из Государственного Университета Северной Каролины, отметил, что круглая форма черепахи, возможно, защищала ее от хищников, в том числе и от Титанобоа, а также способствовала регулированию температуры тела.

Ширина черепашьего панциря, вероятно, превышала ширину рта Титанобоа, а его циклическая форма защищала тело хладнокровного животного от перегрева.