Заселение Сахары может изменить климат Северного полушария, показало исследование моделирования

Пустыня Сахара в Африке, возможно, считается обширной пустыней с ограниченной растительностью, где условия для жизни растений и животных крайне суровы, но жизнь всегда находит способ выжить. В самом деле, рост растительности в пустыне колебался на протяжении тысячелетий, и периоды усиленного роста получили название "озеленение".

Один из таких периодов расширения флоры пришелся на 5000–11000 лет назад, на первую половину голоцена. Увеличение солнечного излучения в летние месяцы (июнь-август) из-за совпадения летнего солнцестояния с перигелием Земли (когда планета находится ближе всего к Солнцу) привело к изменениям сезонности в тропиках и в средних и высоких широтах.

В результате усиление муссонов в Северном полушарии, как считается, сыграло значительную роль в увеличении влажности по всей Африке, создав условия для роста вечнозеленых кустарников в Сахаре.

Новое исследование, опубликованное в журнале Climate of the Past, использовало моделирование климата для воссоздания влияния этого озеленения Сахары на средние широты в среднем голоцене. Доктор Марко Гаетани, доцент Школы высших исследований IUSS в Павии, Италия, и его коллеги определили, что озеленение Сахары оказало годичное воздействие на атмосферную циркуляцию в Северном полушарии, особенно в летние месяцы, когда развивается африканский муссон.

В результате регионы Северного полушария испытали аномальные климатические условия: в Скандинавии и Северной Америке стало теплее и суше, в Западной Европе зимы стали холоднее, а лето теплее, в Центральной Европе наблюдалось общее потепление, на Средиземноморье стало холоднее и дождливее, а в Центральной Азии зимы стали теплее, а лето холоднее с увеличением осадков на протяжении всего года.

Исследователи также выявили изменения в Североатлантическом колебании, которое перешло от положительной к отрицательной фазе как зимой, так и летом, что привело к теплым и сухим летам в восточном Средиземноморье, северной Африке и полярной Северной Америке, но к более прохладным и дождливым летам в северной, центральной и восточной Европе и восточной Северной Америке.

Все эти климатические изменения сохранялись на протяжении тысячелетий из-за сокращения на 80% выбросов пыли и уменьшения альбедо (мера отражательной способности поверхности Земли) с 0.30 для пустыни до 0.15 для кустарников, что усиливало тропическое потепление. Увеличение рециркуляции воды благодаря наличию большего количества растительности также помогало сдерживать условия засухи.