Палеонтологами реконструирован скелет динозавра

Южнокорейские палеонтологи во главе с Йонг-Нам Ли (Young-Nam Lee) нашли для динохейра (DinocheirusMirificus) место на семейном древе. О этом и о том, как за полвека удалось полностью реконструировать внешний вид этого необычного животного, жившего около 70 млн лет назад.

Динохейр принадлежит к семейству орнитомимозавров (группы динозавров, очень похожих на страусов), отряд тероподы. Этот отряд включает в основном хищных динозавров, в том числе знаменитого T. Rex. Впрочем, внешне D. mirificus выглядел не очень похожим на своих родственников, потому что у большинства этих последних были маленькие головы, большие глаза и стройные тела со сравнительно длинными конечностями, что позволяло им бегать. У динохейра походка была довольно-таки тяжелая.

История изучения динохейра началась полвека назад. Первые кости динозавра, названного учеными Dinocheirus Mirificus, что значит «необычная ужасная рука», были найдены в 1965 году в Монголии, в пустыне Гоби. Такое название появилось не случайно, так как в то время были найдены только кости передних конечностей, длиной 2,4 м, и несколько ребер этого ископаемого животного. Впрочем, уже по ним можно было понять, что их обладатель был огромных размеров, превышавших большинство известных на сегодняшний день динозавров.

После долгого перерыва, в 2006 и 2009 годах, в пустыне Гоби нашлись множество других частей скелета динохейра. Экземпляр, останки которого были найдены, был, очевидно, съеден своим близким родственником тарбозавром (Tarbosaurus) из семейства Тираннозавридов. А поскольку это место ранее посещали «черные палеонтологи», в найденном скелете недоставало головы и ног. Что все равно было лучше, чем одни только конечности и ребра. На основе новых находок Йонг-Нам Ли сумел продемонстрировать на ежегодной конференции Общества палеонтологии позвоночных, прошедшей в Лос-Анджелесе осенью 2013 году, компьютерную модель динохейра.

Между тем, в 2013 году, у некоего частного коллекционера в Европе были обнаружены череп динозавра, одна нижняя и одна верхняя конечности. Он купил их у какого-то японского продавца, который, в свою очередь, приобрел их где-то в Монголии — возможно, они были похищены из того же раскопа, где были найдены останки первого динохейра. Так или иначе, ученые получили возможность полностью реконструировать этого доисторического гиганта.

Его высота была около 11 метров, а вес предположительно превышал 6 тонн. Он принадлежал к подотряду тероподов, к которому относится и тираннозавр. Как и все тероподы, он перемещался почти всегда на двух конечностях, и, как многие из них, походил на гигантского страуса. Однако у динохейра была обнаружена одна уникальная особенность. Его длинный позвоночник в середине выгибался, создавая своеобразный горб, подобный бугру, который можно видеть у бизонов. Ученые предполагают, что этот бугор помогал огромному динозавру регулировать температуру его тела.

Среди костей динозавра были найдены также 1400 желудочных камней, которые, очевидно, помогали этому беззубому гиганту переваривать проглоченные растения. В то же время примерно в том месте, где должен был находиться желудок динохейра, были обнаружены рыбные кости, что дает возможность предположить, что он был всеядным.

Его мощные копыта с квадратными пальцами придавали ему устойчивость и давали возможность передвигаться по илистому дну реки, охотясь за рыбой. А сзади у него был хвостик, вроде свиного. Украшенный перьями.