Ученые обнаружили самое многоногое животное на Земле

Исследование, выполненное американскими учеными, помогло выявить среди насекомых абсолютного рекордсмена по количеству ног. Им стал один из видов многоножек, который был обнаружен недавно. Небольшое членистоногое, обитающее только в одном районе северной Калифорнии, передвигается на 742 конечностях.

Многоножку вида Illacme plenipes впервые обнаружили в 1926 году, однако существование ее подтвердили лишь в 2005 году. Специалисты Университета Аризоны, которые исследовали находку, выявили в этом животном своеобразного чемпиона. Этому предшествовало изучение нитеобразного существа длиной не более 3 см с помощью сканирующего электронного микроскопа.

«У насекомого на первый взгляд неинтересный внешний вид, но поместив ее под микроскоп, мы выявили обширную и изумительно сложную анатомию», —сообщил исследователь Пол Марек. Он также добавил, что при изучении многоножки возникли сложности в виду ее редкости —обитает она только неподалеку от Окленда и Беркли на небольшом участке, площадь которого составляет примерно 4,5 км2. В связи с этим ее было довольно сложно найти, а найдя — забрать, так как ученые беспокоились о сохранении вида, вед каждая ее особь имеет огромное значение.

Примечательна и еще одна особенность находки: оказалось, что среда обитания ближайших родственников Illacme plenipes в ЮАР, по этой причине ее происхождение отнесено было исследователями к эпохе суперконтинента Пангеи, в который входили Северная Америка и Африка, распавшегося всего примерно 200 миллионов лет назад на отдельные материки.