Затонувший мир Доггерленда оказался зелёным убежищем: древняя ДНК раскрыла тайны ледникового периода

Учёные получили новые доказательства того, что затонувший под водами Северного моря Доггерленд — древняя территория, соединявшая Британию с материковой Европой, — был не холодной пустыней, а зелёным и пригодным для жизни регионом ещё во времена последнего ледникового периода.

Согласно новому исследованию, опубликованному в журнале PNAS, уже около 16 тысяч лет назад на этой территории существовали умеренные леса, в которых могли жить животные и люди каменного века. Это значительно раньше, чем аналогичные леса появились в Британии и северо-западной Европе после окончательного отступления ледников примерно 11 700 лет назад.

Древняя ДНК со дна моря

Доггерленд получил своё название от песчаной банки Доггер-Банк в Северном море. Сегодня эта территория полностью скрыта под водой, однако в прошлом она представляла собой обширную сушу с реками, лесами и богатой экосистемой.

Чтобы восстановить облик этого исчезнувшего мира, учёные использовали древнюю ДНК, сохранившуюся в морских отложениях. Исследователи проанализировали 252 образца, извлечённых из 41 керна, поднятого со дна моря у побережья Англии. Особое внимание уделялось древней реке длиной около 30 километров, протекавшей в южной части Доггерленда.

По словам руководителя исследования, генетика Робина Аллаби из Университета Уорика, это крупнейшее исследование такого рода. Учёным удалось обнаружить следы кабанов, оленей, медведей и туров — вымерших предков современного крупного рогатого скота.

Лес вместо тундры

До сих пор считалось, что 16 тысяч лет назад южная часть Доггерленда представляла собой холодную тундру — сухую и безлесную равнину. В тот период ледяные щиты доходили до границы современной Англии и Шотландии.

Однако новые данные показали совершенно иную картину. Анализ «надёжных» осадков — тонких слоёв ила и глины, где ДНК сохранилась локально, — выявил присутствие дубов, вязов и орешника. Более того, учёные нашли следы растений, предпочитающих тёплый климат, включая липу и даже родственные грецкому ореху деревья, которые считались исчезнувшими из региона сотни тысяч лет назад.

Это говорит о том, что климат в южном Доггерленде был мягче, чем в окружающих регионах, и позволял существовать полноценным лесным экосистемам.

Убежище для людей и животных

Исследователи предполагают, что после отступления ледников около 21 тысячи лет назад Доггерленд стал благоприятной средой для жизни. Вдоль рек, особенно у их устьев, было достаточно ресурсов — воды, пищи и укрытия.

По мнению учёных, люди каменного века могли обитать здесь тысячелетиями, используя эту территорию как своеобразный «оазис» среди суровых условий ледниковой Европы.

Новое объяснение древней загадки

Полученные данные также помогают объяснить так называемый «парадокс Рейда» — научную проблему, связанную с тем, как леса так быстро распространились на север после ледникового периода.

Если в Доггерленде уже существовали «микроубежища» с умеренной растительностью, деревья могли распространяться гораздо быстрее, чем если бы их источником был только юг Европы.

Когда исчез Доггерленд

Ранее считалось, что Доггерленд окончательно ушёл под воду около 7 тысяч лет назад. Однако новое исследование указывает на более позднюю дату — примерно 6 тысяч лет назад. Это означает, что затопление происходило медленнее и сложнее, чем предполагалось ранее.

Неизвестный мир под водой

Учёные подчёркивают, что наши знания о Доггерленде остаются неполными. Новые данные показывают, насколько неточными могут быть прежние представления о древних ландшафтах.

«Это ещё одно напоминание о том, как мало мы на самом деле знаем об этом регионе. Он остаётся настоящей научной границей», — отметил Робин Аллаби.

Открытие делает Доггерленд не просто затонувшей территорией, а важным ключом к пониманию того, как климат, экосистемы и люди взаимодействовали в далёком прошлом.