Скорость распространения лесной растительности в тундре удивила ученых

Глобальное потепление превращает тундру в леса намного быстрее, чем ожидалось.

Мы знали, что рано или поздно это произойдет, но теперь ученые наблюдают все своими собственными глазами. Исследователи из Финляндии и Оксфордского университета, обнаружили, что обширные территории европейской и азиатской арктической тундры, очень быстро начали наполняться лесной растительностью. Они приписывают этот эффект глобальному изменению климата. Плохая новость заключается в том, что этот тренд может значительно ускорить глобальное потепление, если этот процесс распространится на всю тундру.

Данная территория - это регион общей площадью 100 000 квадратных километров, известный как северо-западная евразийская тундра, простирающаяся от западной Сибири до Финляндии. Исследование велось как со спутника, так и непосредственно на местах. Помимо этого был проведен опрос местных оленеводов. Исследователи пришли к выводу, что определенные деревья выросли более 2-х метров в высоту за последние 3-4 десятилетия, на 8-15% исследуемой территории.

Особую тревогу ученых вызвала скорость этого процесса.

"Такая реакция растительности оказалась большим сюрпризом", - сказал доктор Марк Марсиас-Фауриа из департамента зоологии Оксфордского университета и ведущий автор статьи. "Раньше считалось, что тундра может быть колонизирована деревьями из арктического леса, лежащего южнее, по мере потепления климата, на что ушло бы не одно столетие. Но мы обнаружили, что небольшие кусты уже начали превращаться в деревья всего за несколько десятилетий".

"Скорость и размах происходящих изменений намного превышают наши самые смелые ожидания", - сказал профессор Брюс Форбс из Лапландского университета.

Ученые опасаются, что такое облесение этих регионов, во второй половине 21 века может привести к потеплению Арктики еще на 1-2 градуса по Цельсию. По мере увеличения количества лесов и уменьшения кустарников, может измениться так называемый эффект Альбедо или количество отражаемого от поверхности Земли солнечного света. Поскольку высота деревьев позволяет им подниматься над слоем снега, то они впитывают солнечный свет, в отличие от скрытых под толщей снега кустарников. Повышение уровня поглощения света, а также микроклимат, который создает лес, приведут к увеличению скорости глобального потепления.

"Конечно, это всего лишь одна небольшая часть обширной арктической тундры, которая теплеет, вероятно, из-за теплого воздуха от течения Гольфстрим", - сказал доктор Масиас-Фауриа. "Но это может оказаться только первым звоночком, за которым последуют такие же изменения по всей Арктике, если тренды потепления останутся неизменными".