Долгосрочные последствия COVID-19 для мозга отличаются от гриппа — новое исследование

Даже лёгкое течение COVID-19 или гриппа может влиять на организм ещё долго после исчезновения температуры и кашля. К такому выводу пришли учёные из Университета Тулейна. Их работа помогает объяснить, почему некоторые люди не чувствуют полного восстановления в течение недель или месяцев после болезни.

Исследователи обнаружили, что оба вируса могут оставлять долговременные повреждения лёгких, однако только инфекция SARS-CoV-2 вызывает устойчивое воспаление мозга и повреждение мелких кровеносных сосудов, даже после того как сам вирус уже не определяется в организме.

Результаты, опубликованные в журнале Frontiers in Immunology, объясняют, почему постковидный синдром часто сопровождается неврологическими симптомами — «туманом в голове», усталостью и изменениями настроения. В случае гриппа долгосрочные последствия чаще связаны с дыхательной системой.

По словам ведущего автора исследования, профессора микробиологии и иммунологии Сюэбинь Циня, оба заболевания поражают огромные группы населения и создают значительную нагрузку на здравоохранение, однако механизмы их долгосрочного воздействия до сих пор изучены недостаточно.

🔬 Сравнение последствий на модели животных

Чтобы отделить общие эффекты тяжёлых респираторных инфекций от специфических последствий COVID-19, учёные использовали модель на мышах и изучили ткани лёгких и мозга после того, как инфекция уже исчезла.

В лёгких картина оказалась схожей: в обоих случаях сохранялись активные иммунные клетки и повышалось накопление коллагена — белка, связанного с рубцеванием тканей. Эти изменения могут делать лёгкие более жёсткими и объяснять длительную одышку, о которой сообщают пациенты после респираторных инфекций.

Однако дальнейший анализ выявил важное различие. После гриппа лёгкие переходили в режим восстановления: специальные клетки направлялись в повреждённые участки, помогая восстановить слизистую дыхательных путей. После COVID-19 такая восстановительная реакция почти отсутствовала, что указывает на возможное вмешательство вируса в естественные процессы заживления.

🧠 Уникальное воздействие COVID-19 на мозг

Наиболее заметные различия были обнаружены в мозге.

Хотя ни один из вирусов не был найден непосредственно в мозговой ткани, у мышей после COVID-19 наблюдались признаки длительного воспаления мозга, а также небольшие участки микрокровоизлияний, сохранявшиеся спустя недели.

Анализ экспрессии генов показал продолжающуюся воспалительную активность и нарушения путей, связанных с регуляцией серотонина и дофамина — систем, тесно связанных с настроением, когнитивными функциями и уровнем энергии. У животных, перенёсших грипп, такие изменения практически не выявлялись.

Учёные подчёркивают: хотя оба вируса вызывают долговременное повреждение лёгких, стойкие изменения в мозге оказались уникальной особенностью SARS-CoV-2. Это различие имеет ключевое значение для понимания природы длительного COVID.

🏥 Значение для пациентов и медицины

Полученные данные дают новое понимание того, как сосудистые и иммунные изменения могут приводить к продолжительным неврологическим симптомам.

Определение этих биологических механизмов создаёт основу для более точного наблюдения пациентов и разработки методов лечения, направленных на предотвращение долгосрочных последствий. Поскольку затяжные симптомы продолжают осложнять восстановление у части пациентов, понимание их причин становится критически важным для снижения долгосрочных рисков для здоровья.

Исследователи отмечают, что дальнейшие работы помогут уточнить, какие именно процессы запускают постковидные изменения и как можно вмешаться на ранних этапах, чтобы защитить мозг и ускорить восстановление организма.