Жуки-скарабеї використовують кульки з гною для охолодження

Ентомологи з Швеції спільно зі своїми колегами з ПАР встановили, що для жуків-навозников (Scarabaeus lamarcki) гнойові кулі служать не тільки джерелом їжі, а й своєрідним «кондиціонером» протягом спекотного дня в пустелі. Результати дослідження були опубліковані у виданні Current Biology.

Ісследователі довгий час вважали, що скарабеї на гнойових кульках катаються для того, щоб захистити від жуків-конкурентів свою «здобич», переміщаючись таким чином подалі з нею від купи гною. Але тепер авторам роботи вдалося з'ясувати, що подібна поведінка жуків-навозников пов'язане головним чином з перепадами температури.

В ході дослідження вченими в пустелі були сконструйовані дві арени мініатюрних розмірів діаметром 3 метри. Одна з них знаходилася в тіні, а інша розташовувалася на сонці. Як тільки пісок ставав гарячим, і його температура починала перевищувати 50 градусів Цельсія, жуки відразу ж видиралися на вологі кульки з навоза і майже 70% свого часу проводили на них.

Предположів, що така поведінка комах викликано нагріванням передніх лапок скарабеїв, дослідники наділи на передню пару ніг декількох жуков силіконові «черевики». З'ясувалося, що жуки гірше реагували на розпечений пісок і підіймалися на кульки на 35% рідше в порівнянні з невзутої скарабеямі.

Температура одного гнойового кулі діаметром 3-4 сантиметри, як показали вимірювання, не перевищує 30 градусів навіть в сильну спеку. Переміщаючи кулі в тінь, комахи тим самим забезпечують собі додаткову можливість охолодитися. Крім цього, вмиваючись, вологу з гною вони розмазують по всьому тілу для уникнення перегрева.