Гигантская блоха атаковала динозавров 165 миллионов лет тому назад

Это должно было быть очень смелое насекомое, чтобы подкрасться к огромному спящему динозавру и укусить его в уязвимой части тела, вызвав боль сравнимую с той, что можно испытать от введения иглы под кожу. Тем не менее, гигантское насекомое наподобие блохи, которое является самым древним из всех когда-либо обнаруженных, вероятно, делало это очень просто и регулярно. К таким выводам пришли китайские ученые после открытия ископаемых этих созданий, поделившись своими сведениями в специализированном журнале Current Biology.

Древние насекомые, которые обладали схожими чертами с современными блохами, были примерно в 10 раз больше тех, что вы можете сегодня увидеть на собаке или другом домашнем животном и отличались более болезненными укусами. "Эти насекомые были значительно больше чем современные блохи, а размер их хоботка указывает на то, что они выглядели устрашающе", - сказал Джордж Пойнар, профессор зоологии из Университета штата Орегон, который написал комментарий к статье о находке.

"Вы вздрогните, если представите, какую боль можно было испытать от укуса этого насекомого. Мы должны радоваться, что современные блохи не обладают такими размерами", - отметил Пойнар.

Профессор Пойнар, который является международным экспертом по древним вымершим насекомым, сказал, что, возможно, что мягкотелое насекомое наподобие блохи, ископаемые которого были обнаружены во Внутренней Монголии, является эволюционировавшим предком современных блох, но скорее всего, оно принадлежит отдельному и давно вымершему виду.

У древних насекомых вида Pseudopulex jurassicus и Pseudopulex magnus тела были более плоские как у клещей или клопов, и длинные когти, которые позволяли им впиваться в кожу динозавров и удерживаться на ней некоторое время. У современных блох более сжатое строение тела и они способны быстро перемещаться, с легкостью проходя сквозь шерсть или перья своих жертв.

"Хорошо сохранившиеся ископаемые дают нам возможность по-другому взглянуть на жизнь в Меловый и Юрский периоды", - сказал Пойнар, который также исследовал ископаемые блох, застывших в янтаре 40-50 миллион лет тому назад.

Все блохи приспособлены питаться за счет теплокровных позвоночных животных, как пояснил Пойнар, и сегодня 94 процента из 2300 известных видов атакуют млекопитающих и лишь некоторые – птиц. Но необычные характеристики и способности, недавно обнаруженных насекомых заставляют ученых верить, что их жертвами были динозавры, самые большие животные, когда-либо существовавшие на Земле. Насекомые пили кровь динозавров, поражая их наиболее уязвимые области тела.

Современные блохи, как известно, наносят много вреда, как животным, так и людям. Сегодня вряд ли найдется собака или кошка, которая смогла бы избежать их атаки. Именно блохи принесли человечеству такие болезни как, например, бубонная чума, которая унесла когда-то жизни 75 миллионов людей.

Оригинал (на англ. языке): Phys.org