В Тибете найдены останки предка тигров и львов

В тибетских горах специалистами были найдены останки вымерших животных, и именно они, как полагают ученые из Американского музея естественной истории, выступают общими предками современных тигров, снежных барсов, львов.

Найденный новый вид кошек получил свое название Panthera blytheae. Эксперты считают, что данный вид близок по своей сути к сегодняшнему снежному барсу, который выступает единственным из кошачьих, которые адаптировались к холодному климату. Представители его были мельче на 10%, чем снежный барс, а весили они примерно 20 кг.

Размеры ископаемой дикой кошки были сопоставимы с ее потомками, а питалась она мясом убитых ею же животных, при этом ареал ее обитания находился на Тибете 4,42 - 5,95 млн. лет назад.

Представления экспертов до сегодняшнего дня об эволюции кошачьих базировалась непосредственно на ДНК анализе видов, которые существуют сегодня. По данной информации, первый представитель пантер, который включает львов, тигров, леопардов и прочих крупных кошачьих, зародился в Центральной Азии около 11 млн. лет тому. До этого считалось, что примерно 2 млн. лет эволюция больших кошачьих начала постепенно разделяться на некоторые отдельные виды. До сегодняшнего дня возраст самых древних останков крупных кошек составлял 3,8 млн. лет, и они были раскопаны на территории Восточной Африки.

Специалисты сравнили особенности раскопанных останков и строение иных ископаемых древних кошачьих, а также информацию об анализе ДНК сегодняшних видов. В конце концов, они отнесли время появления крупных кошачьих на 16,4 млн. лет назад, при этом момент начала разделения данной эволюционной линии на 6 млн. лет. Как говорят эксперты, тогда Азию населяли уже три линии предков больших кошек: в одну входил снежный барс и Panthera blytheae, во вторую — пятнистый леопард, а в третью вошел современный тигр.