Торфяные болота раскрыли шесть тысяч лет металлургической истории Европы

Следы древних рудников и плавильных печей сохранились в неожиданном месте — в слоях торфяных болот. Исследователи использовали накопившийся там свинец, чтобы проследить около шести тысяч лет добычи серебра и свинца в Европе и Средиземноморье. Результаты опубликованы в журнале Science Advances.

Серебро нередко встречается в галените — минерале, содержащем свинец. При переработке руды часть свинца попадала в воздух, переносилась атмосферными потоками и оседала на поверхности болот. Торф постепенно нарастал, сохраняя загрязнение в последовательных слоях. Так формировался природный архив деятельности человека.

Команда изучила двухметровый торфяной керн из массива Пила во Франции и объединила новые измерения с данными других европейских торфяников. Изотопный состав свинца сопоставили примерно с семью тысячами анализов руд, собранных в Лионской базе данных.

Разные месторождения могут различаться соотношением изотопов — разновидностей атомов одного элемента. Эти особенности служат своеобразным химическим «отпечатком». Для поиска совпадений учёные разработали показатель EMII, помогающий определить вероятные районы происхождения загрязнения и изменения связанного с добычей атмосферного сигнала.

Ранние выраженные следы, относящиеся примерно к 3700–2200 годам до нашей эры, указывают на район Лавриона в Греции и Эгейское море. В бронзовом веке сеть расширилась, охватив Киклады, Троаду и побережья Анатолии. Её география согласуется с важной ролью морских связей в распространении металлургии.

На переходе к железному веку центр активности сместился к Западной и Центральной Европе. Существенную роль приобрели горнодобывающие районы на территориях современной Франции, Германии и Британии. Их связывали реки, сухопутные пути и морские маршруты.

Результаты дополняют привычную картину снабжения Римской империи металлами, в которой особенно выделяются испанские рудники. Исследование подчёркивает значение нескольких центров добычи: римская экономика использовала и усиливала сеть, сложившуюся ещё до её расцвета.

Один из крупных пиков сигнала приходится на раннеримский период. Затем он ослабевает в поздней античности и раннем Средневековье, а позднее вновь усиливается.

Метод позволяет оценивать относительные изменения атмосферного загрязнения, связанного с добычей, и находить вероятные регионы его происхождения. Сопоставление природных архивов с археологическими данными помогает лучше понять, как производство металлов связывало древние общества задолго до промышленной революции.