Самые точные в мире часы могут определить возраст Вселенной с точностью до одной секунды

В настоящее время ученые утверждают, что возраст нашей Вселенной составляет около 13.8 миллиарда лет, при этом допускаю погрешность плюс-минус несколько сотен миллионов лет. Однако новые часы, созданные командой ученых из Национального института стандартов и технологий, обладают стабильностью 10^18 и способны определить возраст Вселенной с точностью менее одной секунды.

Конечно, такая точность нужна только в узких областях науки, например в фундаментальной физике, в космической навигации, в метрологии, а также при создании высокоточной измерительной техники. Такие измерения времени основаны на фиксации частоты колебания атомов или частоты вращения электронов вокруг ядра атома. Это сделать довольно сложно, поскольку любое внешнее воздействие приводит к изменению движения атома и возникновению ошибки измерений. Такими помехами могут стать внешнее воздействие электрического или магнитного поля, изменение температуры и просто разнообразные механические воздействия.

Для защиты « измерительного» атома от внешних воздействий, ученые использовали «оптические ловушки». После попадания в них атом получает защитную оболочку вроде яичной скорлупы, которая в совокупности с другими методами надежно предохраняет его от внешних нежелательных воздействий. В результате получается хронометр, который потеряет всего половину секунды за 31 миллиард лет.