Биологи: стадным животным присущ эгоизм

Американским ученым наглядно удалось доказать, что поведение овец, находящихся перед лицом опасности объясняется одним единственным желанием – оказаться в самом центре стада и спастись за счет соседа. Сведения были опубликованы в научном издании Current Biology.

Для исследования биологи собрали стадо овец, состоящее из 45 особей, каждую из которых снабдили специальными рюкзачками с маленькими приемниками GPS, предназначенными для записи траектории движения животных. Этим же устройством снабдили и овчарку, сбивавшую овец в стаю. Все записи впоследствии были проанализированы на компьютере.

Выяснилось, что каждая овца, почувствовав опасность, вовсе не стремится убежать от хищника, а любым путем желает попасть в центр стада. Даже в случае, когда на пути между овцой, отбившейся от стада, и самим стадом появляется овчарка, животное вовсе не бросается бежать, а всячески стремится оказаться поближе к центру. Такое поведение, как полагают авторы исследования, может значительно увеличить шансы на выживание овцы за счет остальных особей и является ни чем иным как проявлением эгоизма.

Биологи давно подозревали, что поведение многих стадных животных связанно главным образом с эгоистическими соображениями, однако такие однозначные сведения они получили впервые. Кроме того, мотивы индивидуальной выгоды, которыми руководствуются животные в стаях, могут быть не единственными. Например, в некоторых случаях главную роль играет, похоже, кооперация, так что каждый случай требует проведения независимого анализа.

К кооперации в какой-то мере можно отнести организованное поведение рыб, которое помогает им сбить с толку хищников. Наиболее ярким примером кооперации может послужить также поведение быков, которые загоняют свой молодняк в центр стада в случае грядущей опасности.