Бактерії створили під водою гігантські живі кабелі передачі електронів

Бактерії, що мешкають в серосодержащими мулі на дні водойм, знайшли спосіб доставки електронів, перетворившись на довгі, ізольовані кабелі, по яких курсують електрони. Цей феномен був виявлений тільки зараз, дозволивши нам дізнатися про такий незвичайний взаємодії мікроорганізмів один з одним.

Некоторие бактерії отримують енергію шляхом окислення сірководню, який знаходиться в газоподібному вигляді в мулі на дні океану. Оскільки в мулі відсутній кисень, який би брав вироблені електрони, такі бактерії як Geobacter, виростили тонкі нитки, по яких передаються електрони, поки не досягнуть кисню в морській воді. Це дозволяє їм виробляти реакцію окислення.

Чтоби з'ясувати, як інші бактерії вирішують це завдання, Ларс Нільсен з Орхуського університету в Данії, спільно з колегами, використовував електронний мікроскоп, щоб побачити які проводять електрику бактерій Desulfobulbus в зразках мулу. Вони виявили, що окремі бактерії, розмір яких складає всього 3-4 мікрометра, здатні кооперуватися в гігантські силові кабелі, що складаються з декількох тисяч бактерій. Ці кабелі тягнуться на відстань близько 1 сантиметра, з'єднуючи бактерій, що мешкають в мулі з низьким вмістом кисню, з областю багатою кіслородом.

Нільсен представив відкриття своєї групи на загальних зборах Американського співтовариства мікробіологів, яке проходило в Сан-Франциско.

Полученние зображення дозволяють оцінити гігантський розмах бактеріальної комунікаційної мережі - в кубічному сантиметрі мулу може міститися до 1 кілометра щільно укладених кабелів.

Наіболее важливим з стоять перед вченими питань, є, за словами Юрія Горбі з Південно-Каліфорнійського університету, питання про те, як передаються електрони. Коли дослідникам стане зрозуміла фізика цього процесу, вони зможуть "здійснити видатні біологічні досягнення", - сказав він. У список цих досягнень входять розуміння формування біогеохімічних утворень, створення медичних приладів, мімікрують передачу електронів, а також застосування бактерій для очищення забруднених терріторій.