Це виділення глоткових і верхньощелепних залоз бджіл-годувальниць. Активна діяльність цих залоз спостерігається у бджіл у віці від 4-6 до 12-15 днів. Маточним молочком бджоли годують личинок рабочіх бджіл і трутнів, матку. У сім'ї медоносних бджіл достатньо тривале годування личинок маточним молочком призводить до розвитку статевозрілих маток. При цьому личинка росте дуже інтенсивно. Матка, яку годують молочком, відкладає за добу до 2 тис. яєць. Таким чином, маточне молочко характеризується широкою біологічною активністю.

Для отримання маточного молочка в значній кількості виділяють багаті молодимі бджолами семьі, рясно постачають їх білковим кормом і змушують виховувати велике число маткових личинок. Найбільша кількість маточного молочка в маточнику (250-300 мг) у віці личинок 2,5-3 дня. Маточне молочко відбирають, коли личинки досягають 60-120-годинного віку.

В спеціальному приміщенні, прохолодному і захищеному від сонячних променів, маточне молочко витягують скляній очної паличкою, спеціальною ложечкою або шпателем з пластмаси, кістки або твердих порід дерева або ж відсмоктують за допомогою вакуумного насоса (водоструминного, механічного або електричного). Молочко слід відразу ж профільтрувати через нейлонове (або сілоновое) сито під тиском (центрифугування) і помістити в щільно закривається посуд з жовтого скла.

Свежее маточне молочко - непрозора маса білого, жовтуватого або світло-кремового кольору з характерним запахом, кислуватим і пекучим смаком, з консистенцією негустий сметани. У воді молочко розчиняється не повністю і дає розчин зі зваженими частками. Повне розчинення компонентів спостерігається в лужному середовищі. Маточне молочко містить від 60 до 70, в середньому 66% води. Хімічний склад маточного молочка залежить від віку личинки і зовнішніх впливів. Вже при кімнатній температурі, під впливом кисню і світла, складу молочка змінюється: воно втрачає воду, окислюється.

Для того щоб склад маточного молочка та біологічна активність при зберіганні не змінювалися, рекомендується відразу ж після відбору його законсервувати: його сушать у замороженому стані (ліофілізація) або змішують з медом (1:20, 1:50, 1:100). Консервоване молочко можна зберігати при кімнатній температурі декілька місяців. У всіх випадках маточне молочко зберігають у герметично закритій посудині без доступу повітря і світла.