Улья-лежаки на 18—24 рамки позволяют содержать рядом с основной семьей отводок с маткой-помощницей, вырастить сильную семью пчел, быстро подготовить ее к кочевке на медосбор и легко собирать гнезда на зиму. Отсутствие в этих ульях надставок значительно упрощает и облегчает уход за пчелами.

Ульи-лежаки обычно рассчитаны на стандартную рамку с глухим дном, двумя нижними и двумя верхними летками (в передней стенке улья) с плотными задвижками. В улье устраивают передвижную глухую перегородку, которая нужна при делении улья пополам, изоляции отводка на 4—6 рамках.

Рекомендуется следующая техника содержания пчелиных семей в ульях лежаках. Рано весной применяют меры для быстрейшего развития семей. Для этого сокращают гнезда и хорошо укрепляют их с боков подушками или матами, а сверху покрывают газетной бумагой в 2—4 слоя или куском толя и затем толстой утепленной подушкой. Улочки весной сокращают до 8—9 мм и закладывают рейками. Каждая семья должна быть обеспечена на весенний период 8—10 кг меда и хорошими сотами для откладки яиц.

По мере развития семей гнездо расширяют хорошо отстроенными светлокоричневыми сотами, для чего используют запасную сушь или маломедные рамки. Перед постановкой в гнездо их следует смочить теплой водой. С наступлением теплой погоды, как только откроется небольшой взяток, рядом с последней рамкой расплода ставят рамку с искусственной вощиной.

После того как вощина на этой рамке будет оттянута по всей площади хотя бы на половину глубины ячеек, ее переставляют через одну рамку ближе к середине гнезда для червления матки, а на ее место, если есть взяток и пчелы строят соты, ставят новую с искусственной вощиной. Вновь отстроенные и занятые расплодом соты сосредоточивают в середине гнезда (против летка), а старые постепенно переставляют на края.

Для более полного использования восковыделительной способности пчел в разгар сезона и при наличии взятка необходимо, чтобы отстройка сотов велась в трех местах гнезда на искусственной вощине или строительных рамках, помещенных по краям и в середину гнезда.

Для предупреждения выхода роев гнездо с расплодом рекомендуется разделить на две части постановкой в середину 2—3 рамок суши. Матка быстро засевает эти соты яйцами, соединяя искусственно разобщенное гнездо.

По мере роста семьи гнездо расширяют до тех пор, пока весь улей не будет заполнен рамками. Быстро растущие семьи занимают в лежаках по 12—15 рамок. Такие семьи хорошо используют медосбор, складывая мед в соты, находящиеся сбоку гнезда и удаленные от летка.