Инвазионная болезнь, вызываемая паразитированием личинок жуков рода Мелое на теле пчел. Болезнь кратковременная, проявляется в возбуждении, беспокойстве и гибели значительного числа пчел. Возбудитель болезни — личинки майки пестрой и майки обыкновенной. Взрослые формы майки обыкновенной длиной 16—33 мм, имеют длинное брюшко и короткие надкрылья. Обыкновенные майки черного цвета с синеватым отливом. Они встречаются на лугах и полях, освещенных солнцем, в рощах и реже в садах.

Самки откладывают от 12 до 4218 яиц на полях и лугах, преимущественно на солнцепеке, в сухом рыхлом грунте. Из яиц выходят небольшие шестиногие быстро передвигающиеся личинки. Они поселяются на цветках различных растений: сложноцветных (одуванчик, ромашка, василек), крестоцветных (рапс, горчица), мотыльковых (эспарцет), губоцветных (живучка). При посещении этих цветков какими-либо насекомыми личинка майки быстро прикрепляется к их наружному покрову и пользуется ими как транспортом, доставляющим ее в гнездо насекомых.

Истинными хозяевами, на которых личинки могут совершать свое обычное развитие, являются одиночные пчелы. Однако личинки маек нападают и на медоносных пчел, крепко удерживаются на их груди и брюшке, переносятся пчелами в ульи, где вызывают значительное беспокойство у пчел. Но в пчелиной семье они не находят условий для своего дальнейшего развития.

Личинка, попавшая на пчелу, прочно прикрепляется к ее наружному покрову с помощью коготков конечностей и в особенности заостренного края головы, который она вонзает в сочленения между кольцами брюшка. Прогрызает тонкую межсегментную перепонку и впивается в тело пчелы настолько, что наполовину или больше скрывается под хитином.

Углубляясь между хитиновыми сегментами пчелы, личинки майки сосут гемолимфу. В дальнейшем личинки маек, не найдя необходимых условий в пчелиной семье, гибнут. Степень патогенности личинок обыкновенной майки для пчел слабая. Лишь майка пестрая вызывает их гибель. Число личинок маек на одной пчеле колеблется от 1—2 реже от 4 до 100 личинок.

В южных регионах России встречается пестрая майка. Источником заражения пчел мелеозом служат окрестные угодья, куда пчелы вылетают на сбор.
Болезнь обычно проявляется во второй половине мая и в июне, а иногда в июле и августе. В сильных семьях пострадавших пчел бывает больше, чем в средних и слабых. Количество инвазированных пчел достигает от нескольких десятков в день до нескольких тысяч. Иногда болезнь затягивается до 2—3 недель. Особенно большой вред наносят личинки маек при поражении летных пчел накануне главного медосбора.

Пораженные пчелы, возвращаясь из полета, проявляют беспокойство, у них наблюдаются судорожные движения, они падают на землю, вертятся, подпрыгивают, лапками пытаются очистить свое тело. При осмотре семей и в гнездах можно обнаружить много беспокойно бегающих и вертящихся пчел. На пораженных пчелах легко можно найти личинок паразита.

Внимательный осмотр больных и погибших пчел позволяет - установить наличие на их поверхности черных или желтых сравнительно тонких и длинных насекомых. Они видны невооруженным глазом. При осмотре необходимо тщательно исследовать складки между сочленениями брюшных сегментов, куда обычно забираются личинки.

Предупреждают мелеоз истреблением жуков весной. Жуки крупных размеров и их легко обнаружить. Убивая только одну самку, уничтожают огромное потомство, которое может составить несколько тысяч личинок. Надо также истреблять личинок маек возле ульев и внутри пчелиных семей.

Лечение больных мелеозом семей производят окуриванием табачным дымом. Наиболее ядовиты для личинок маек первые порции табака (махорки), насыпанного в количестве 50 г в дымарь на раскаленные угли. Дым вызывает моментальное оцепенение личинок, которые осыпаются на разостланную на дне улья бумагу. Маек необходимо сразу же собрать и уничтожить, так как через 3—5 мин. после окуривания они снова приобретают подвижность. Окуривание проводят вечером. Предварительно соты в улье расставляют шире обычного, чтобы дым равномерно распределялся среди пчел. Леток сокращают. Окуривание повторяют в течение 3—5 дней до прекращения гибели пчел от мелеоза.