Дія пчеліного отрути на людини залежить від його кількості, шляхів розповсюдження, місця укусу і чутливості організму. Зазвичай організм прагне знешкодити отруту в місці його введення. Але якщо отрути багато чи він відразу проникає в кров, то відбувається загальне отруєння організму.

Колічество отрути, яке вводиться при 5-10 віддалях, тобто до 2 мг, викликає місцеву реакцію, яка у здорової людини з нормальною чутливістю до отрути виражається у відчутті пекучого болю, почервонінні місця укусу, підвищення температури на 2-6 °, набряку. Оскільки порушується дихання і живлення клітин шкіри, вони через деякий час відмирають. Таке явище зберігається кілька днів, потім проходить безслідно.

Укуси в ніс, вухо, кінчики пальців, шию дуже болючі. Особливо небезпечні ужаления в око, так як нерідко призводять до запальних явищ з нагноєнням. Найбільш важко розвивається місцева реакція при ужаленіі в При цьому може наступити смерть від механічного задушення через пухлини.

Прі попаданні отрути відразу в кров'яне русло або при одночасному ужалении 100-300 бджіл. (20-60 мг отрути) спостерігається загальне отруєння організму, для якого характерні прискорені пульс (130-140 в хв. ) І дихання (27-29 в хв), підвищена температура (до 37,8 °), висип, головний біль, нездужання, озноб. У більш важких випадках спостерігаються слино-і потовиділення, блювота, пронос, зниження кров'яного тиску, сонливість, втрата свідомості, марення, судоми, кома.

Сімптоми загального отруєння зазвичай мають місце у людей з підвищеною чутливістю (алергією) до бджолиної отрути вже при введенні 0,2 мг отрути.
Смертельной дозою отрути вважається 100 мг і більше (500 жалень). Смерть настає зазвичай у зв'язку з порушенням роботи мозку і задухи через параліч дихального центру.