Под отбором в зоотехнической практике принято понимать выделение из общей массы кроликов для дальнейшего разведения таких животных, которые по своим племенным и продуктивным качествам представляют наибольшую ценность. Кролики одной и той же породы обладают многочисленными наследственными изменениями, возникающими под влиянием разнообразных условий существования. Живой организм находится в тесном взаимодействии с той средой, в которой развивался он и его предки. Природа организма, его наследственность являются результатом воздействия условий среды, освоенных организмами в ряде поколений.

Изменяя условия среды, человек создает соответствующие предпосылки для развития организма в нужном направлении. Под воздействием однородных условий существования, т. е. при том же уровне кормления и равноценных условиях содержания и ухода, животные изменяются неодинаково. В каждой породе и даже в отдельной группе всегда можно встретить кроликов, отличающихся друг от друга по общему развитию, продуктивности и племенным качествам. Объясняется это тем, что не все кролики имеют одинаковую наследственность. На одно и то же воздействие кролики в зависимости от природы наследственности отвечают различно.

Стремясь в последующих поколениях получить кроликов с лучшими качествами, человек производит отбор на племя таких животных, которые не только являются более продуктивными, по и обладают большей отзывчивостью на улучшенные условия кормления, содержания на дачных участках и ухода. Таким образом, в результате отбора не допускают к размножению кроликов, которые по своей продуктивности и наследственным качествам не удовлетворяют определенным требованиям.

Творческая роль отбора в управлении процессами совершенствования кроликов огромна. Но следует помнить, что сам по себе отбор без создания необходимых условий кормления, содержания и ухода не может дать положительных результатов. Отбор кроликов на племя должен основываться на всесторонней оценке их по основным хозяйственно полезным качествам с учетом влияния факторов внешней среды. Отбор кроликов проводят с учетом их веса, густоты волосяного покрова и ее уравненности на различных участках тела, окраса меха, воспроизводительных и других качеств.



Вес у кроликов внутри каждой породы колеблется в довольно широких пределах. Так, по данным бонитировки, проведенной в 1962 г. на племфермах , изменчивость веса у кроликов колебалась в пределах 1,8—3,6 кг (табл. 46). Широкий диапазон изменчивости веса у кроликов позволяет путем отбора в основное стадо самцов и самок более крупного размера и выбраковки мелких кроликов беспрерывно улучшать породы кроликов по этому важному хозяйственно полезному признаку, определяющему мясность кроликов.