Найнебезпечніша інвазивна болезнь пчел, що викликається кліщем Варроа Якобсон, що паразитує на бджоли, трутні, матках, а також на їх личинки і лялечки. У сім'ї бджіл, сильно уражених варроатозом, накопичується до декількох десятків тисяч кліщів, причому головним чином самок. Тіло їх поперечно-овальної форми, 1,1 х1, 7 мм, золотисто-коричневого кольору. Хітинові, густо опушені дрібними волосками щитки утворюють щільний панцир, що нагадує лусочки просяного зерна.

Самкі паразитують на дорослих бджоли, трутні, матках, личинках та лялечках. Їх особливістю є здатність існувати поза осередків з розплодом і зимувати на бджолах. Найбільш улюбленими місцями локалізації самок на тілі дорослих бджіл і трутнів є другою черевної сегмент.
Клещі харчуються гемолімфою бджіл. Їх колючо-сисні ротовий апарат дозволяє без праці проколювати хітинові перетинки бджоли і проникати до гемолімфі.

С появою трутневого розплоду поразку бджолиного розплоду різко зменшується. Трутневий розплід уражається сильніше, так як його інтенсивніше відвідують бджоли-годувальниці, що переносять кліщів, і в ньому встигає розвиватися більше самок кліщів за рахунок тривалого дозрівання розплоду. Після того як в сім'ї припиняється виховання трутнів, поразка бджолиного розплоду знову посилюється.

Пітаясь гемолімфою дорослих бджіл і личинок, кліщ сприяє поширенню хвороб бджіл: септицемії, вірусного паралічу, мешотчатого расплода, американського і європейського гнильців, мікозів. Шкідлива дія кліща на бджолину сім'ю наростає поступово. У перший рік після зараження пасіки кліщі можуть зустрічатися в одній або кількох родинах одиницями. У цей період їх важко виявити, вони не роблять помітного шкідливого впливу. Шкода відчувається, коли кліщі зустрічаються вже на багатьох бджіл і трутнів, зазвичай через 3-4 роки після зараження. За бджолярський сезон число кліщів-самок в сім'ї збільшується в середньому в 17-20 разів. У результаті в листопаді-грудні відбувається масова загибель бджіл від кліща.

На неблагополучних пасіках за 2-3 роки варроатоз охоплює всі бджолині сім'ї, а також проникає, на сусідні пасіки. Зазвичай, якщо лікування не проводиться, через кілька років після зараження пасіка гине повністю. Спостереження показали, що особливо великої шкоди кліщ завдає слабким бджолиним сім'ям, навіть на тих пасіках, де проводилися досить ретельні і систематичні обробки бджіл. Ослаблення бджолиних сімей в безвзяточное роки призводить майже до повного заселення (до 87%) бджолиного розплоду, особливо серпневого і вересневого.

Клещ поширюється від хворих сімей до здорових через блукаючих бджіл і трутнів, бджіл-злодійок, з роями, а також при перестановці стільникових рамок із сім'ї в сім'ю. Зрізаний і відкрито зберігається трутневий расплод, вражений кліщем, також є джерелом інвазії. Безконтрольні перевезення хворих сімей бджіл - основна причина розселення збудника на благополучних пасіках, що знаходяться деколи на значних відстанях від неблагополучних.

Пораженние варроатозом бджолині сім'ї в період зимівлі виявляють занепокоєння, бджоли вилітають з вулика і гинуть. У весняно-літній період такі сім'ї різко відстають у розвитку, відзначається викидання загиблих, а також недорозвинених бджолиних і трутневих лялечок і молодих особин на дно вуликів, прилітну дошку або на землю біля льотка. При сильному ураженні влітку і восени спостерігається строкатий розплід.