Плодные молодые матки — это высокопродуктивные пчелиные семьи. Качество матки имеет большое значение в дачном пчеловодстве. Под качеством матки подразумевается ее способность откладывать яйца. Высокопродуктивные матки откладывают в разгар сезона 2000 и более яиц в сутки. От плодовитости матки непосредственно зависит сила семьи к началу взятка. Это наглядно доказывает следующий пример.

Улья-лежаки на 18—24 рамки позволяют содержать рядом с основной семьей отводок с маткой-помощницей, вырастить сильную семью пчел, быстро подготовить ее к кочевке на медосбор и легко собирать гнезда на зиму. Отсутствие в этих ульях надставок значительно упрощает и облегчает уход за пчелами. Ульи-лежаки обычно рассчитаны на стандартную рамку с глухим дном, двумя нижними и двумя верхними летками (в передней стенке улья)

Развитие пчелы от яйца до выхода взрослой особи продолжается 21 день, из которых 9 дней проходят в открытой ячейке и 12 в запечатанной. У трутня процесс развития длится 24 дня, из которых 9,5 — в открытой ячейке и 14,5 — в запечатанной. У матки этот процесс проходит всего за 16—17 дней, из них в открытом маточнике 5,5—6 дней и в запечатанном 7,5—8. Все особи пчелиной семьи, как и абсолютное большинство других насекомых, в своем развитии

Нуклеус — это небольшая семья пчел, в которой молодая матка проходит стадию полового созревания, оплодотворяется и начинает яйцекладку. Каждый нуклеус формируют из 3—4 обыкновенных гнездовых рамок с пчелами, взятых из сильных семей, 1—2 с расплодом, одной с кормом. Для формирования нуклеусов используют обычные ульи на два-три или даже четыре отделения с летками в разные стороны.

Давно замечено, что сильные семьи дают больше меда, быстрее строят соты, активнее опыляют лекарственные растения и т. д. Из сильных семей пчелы чуть свет вылетают за взятком и работают дотемна. Пчелы сильных семей работают на 2—3 ч в сутки больше, чем средних. Во время цветения медоносов собирают нектар и в непогоду — при моросящем дожде, ветре, перепадах температур, что часто наблюдается во время цветения акации и особенно липы.

Перед началом главного взятка семьи осматривают и подготавливают гнездо. Поскольку пчелы размещают мед в стороне от летка, крайние рамки для меда должны быть светлыми. У летка размещают рамки, в которых раньше выводились пчелы, а также рамки с пергой для заливки медом. Рядом ставят рамки с расплодом в такой последовательности: ближе к летку сосредоточивают рамки с яйцами и открытым молодым расплодом, далее — с личинками старшего

В климатических условиях характерных для южных регионов окончательную сборку гнезд на зиму проводят в конце сентября. Откладывать эту работу нельзя, так как пчелам после сборки нужна теплая погода для приведения гнезда в порядок. К этому времени обычно остается уже мало рамок с расплодом, большая часть его уже вывелась, основная масса старых пчел, работавших на медосборе, отмерла.

Рабочие пчелы составляют основную часть семьи, они меньше матки и трутней. Длина тела 12-14 мм, живая масса около 100мг. В 1 кг содержится 10 тыс. пчел, если их зобик не наполнен медом, а роевых пчел около 7,5 тыс., так как каждая из них несет в зобике 50 мг меда. Продолжительность их жизни зависит от работы. Летом, во время главного взятка, пчелы живут около 35 дней, а весной и осенью, когда работа менее напряженная,— 40—50 дней.

Во внешнем строении тела пчелы различаются три основные части тела: голова, грудь и брюшко. Тело пчелы покрыто твердым защитным панцирем — кутикулой. Она состоит из нескольких слоев, наружный покров составляют волоски. Ее состояние зависит от возраста насекомого, сезона, породы и других факторов. В наружном слое кутикулы имеются кожные железы, выделяющие жироподобные вещества. На голове пчёлы в передней части находится пара

Лицевая сетка. Во время работы с пчелами рекомендуется надевать сетку для предохранения от ужаления лица и шеи. Сетку делают из черного тюля, так как сквозь белый тюль плохо видно и глаза быстро утомляются. Чтобы сетка не прилегала к лицу, в нее вшивают проволочные обручи. По низу сетки пришивают полоску ткани, в которою вставляют шнурок, затягивающийся вокруг шеи, чтобы предупредить заползание пчел под сетку.